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Furacão, tornado, ciclone e tufão: quais as diferenças dos fenômenos?

A principal diferença entre furacão e tornado é sua velocidade e tamanho, mas existem outras características que devem ser levadas em conta

17 set 2023 - 05h00
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Diferentemente dos ciclones, os tornados são visíveis devido ao funil de vento
Diferentemente dos ciclones, os tornados são visíveis devido ao funil de vento
Foto: koto_feja / iStock

No início de setembro de 2023, um ciclone atingiu o Rio Grande do Sul e causou destruição pela violência e intensidade dos ventos e das tempestades causadas. Muitas pessoas passaram a se perguntar qual a diferença entre furacão e tornado, já que essas palavras apareceram nas notícias como sinônimos de ciclone.

Mas, o que poucas pessoas sabem é que a principal diferença entre furacão, tornado, ciclone e tufão é o local onde esse fenômeno acontece. Essas tempestades são classificadas geograficamente, de acordo com o local do oceano onde estão acontecendo.

Por isso, é preciso saber diferenciar esses fenômenos por suas localizações geográficas, além de considerar também suas características para evitar acidentes em meio aos ciclones que podem acontecer pelo país.

O que é um ciclone?

Antes de entender qual a diferença entre furacão e tornado, é importante entender o que é um ciclone.

O ciclone é um tipo de tempestade que se forma nos oceanos devido à baixa pressão atmosférica. Essas tempestades podem durar vários dias e se locomovem, o que faz com que os ciclones cheguem a superfície terrestre — como o que aconteceu no Rio Grande do Sul — causando chuvas e ventanias.

Como são formados os ciclones?

A formação de um ciclone acontece quando a baixa pressão atmosférica faz com que o ar quente e úmido suba para camadas mais altas da atmosfera, enviando o ar frio e seco desce para a superfície.

Essa movimentação cria um centro de circulação fechado que prende o ar, fazendo com que a movimentação se torne ainda intensa e a troca de ar quente e frio forme nuvens e tempestades que se tornam ciclones.

Quais são os diferentes tipos de ciclone?

Existem três tipos diferentes de ciclone: o tropical, o subtropical e o extratropical.

Ciclone Tropical

Formado no entorno dos trópicos, esse ciclone pode ter tamanhos variados e é caracterizado por uma massa de nuvem arredondada, que causa ventos e tempestades intensas, sem baixar a temperatura. 

Ciclone Subtropical

O ciclone subtropical também é formado por uma massa de nuvens arredondadas e não causa frente fria antes de sua chegada, assim como o ciclone tropical.

Por outro lado, o ciclone subtropical se forma nos trópicos e causa chuvas e ventos de grande intensidade.

Ciclone Extratropical

Os ciclones extratropicais se formam fora dos trópicos, em locais de média e alta latitude, trazendo frentes frias, causando ventos fortes, mas chuvas moderadas.

O ciclone que atingiu o Rio Grande do Sul é um ciclone extratropical, que ainda foi intensificado devido ao fenômeno El Niño, que causa grandes mudanças de temperatura na água do oceano Pacífico e favorece a formação de tempestades.

O que é um furacão?

Apesar do nome diferente — vindo do espanhol "huracán", que também originou o termo em inglês para furacão, hurricane — o furacão nada mais é do que um ciclone tropical.

Um ciclone é chamado de furacão quando acontece no Oceano Atlântico ou no norte do Oceano Pacífico — perto dos Estados Unidos e Canadá, países da América do Norte.

O poder destrutivo do furacão é medido pela Escala de Furacões de Saffir-Simpson, que classifica sua capacidade de destruição de acordo com a velocidade dos ventos do furacão.

Alguns dos furacões mais catastróficos que já aconteceram na América do Norte são o furacão Katrina e o furacão Irma, atingindo principalmente a costa leste dos Estados Unidos.

Qual é a Escala de Furacões de Saffir-Simpson?

A Escala de Furacões de Saffir-Simpson é uma escala estadunidense usada para classificar o potencial de danos dos furacões. Segundo ela, todo ciclone tem potencial de dano, mas apenas os classificados na categoria 3 em diante são considerados grandes furacões.

A Escala de Furacões de Saffir-Simpson é a seguinte:

Categoria 1: Ciclones com ventos entre 119 e 153 km/h;

Categoria 2: Ciclones considerados extremamente perigosos, com ventos de 154 a 177 km/h;

Categoria 3: Ciclones com ventos de 178 a 208 km/h e vistos como fenômenos que causam danos devastadores;

Categoria 4: Ciclones com ventos entre 209 e 251 km/h, causando danos catastróficos — aqueles acima de 240 km/h já são considerados "supertufões" no oeste do Pacífico Norte;

Categoria 5: São ciclones que atingem 252 km/h ou mais.

Furacões de intensidade 3 a 5 podem causar destruição e inundações
Furacões de intensidade 3 a 5 podem causar destruição e inundações
Foto: E4C / iStock

O que é um tufão?

Assim como o ciclone recebe um nome diferente quando acontece no norte do Oceano Pacífico ou no Oceano Atlântico, ele também recebe outro nome quando acontece em áreas como o noroeste do Oceano Pacífico, perto de países da Ásia e do oeste Europeu: nesses casos, ele é chamado de tufão.

Esse tipo de ciclone tropical já aconteceu em países como Filipinas, Japão, Coréia do Sul e China. O maior tufão já registrado foi o tufão Tip, que aconteceu em outubro de 1979, com o diâmetro das tempestades chegando a atingir 2.220 km, se tornando um dos ciclones tropicais mais vigiados da história. O Tip matou 86 pessoas no Japão.

O que é uma depressão tropical?

Uma depressão tropical é um ciclone tropical que atinge ventos até 62,6 km/h. Apesar da baixa velocidade, ela ainda pode trazer chuvas, sem causar a queda da temperatura do local atingido.

O que é uma tempestade tropical?

A tempestade tropical é um tipo de ciclone tropical que tem ventos acima de 62,7 km/h. Essa velocidade pode chegar até 118 km/h: acima disso, o fenômeno meteorológico já recebe o nome de ciclone, tornado ou tufão, dependendo do lugar onde está acontecendo.

O que é um tornado?

O tornado é um fenômeno meteorológico que é caracterizado por uma coluna de ar girando em alta velocidade em formato de espiral.

Assim como os ciclones, os tornados se formam devido à massas de ar quente e frio.

Mas, nesse caso, a massa de ar frio e seco se sobrepõe à de ar quente úmido, e, quando a massa de ar quente consegue ultrapassar a barreira formada pela de ar frio, inicia-se uma rotação em formato horizontal que, depois, se transforma em rotação vertical — um processo chamado "cisalhamento".

O cisalhamento forma uma corrente de ventos que criam um eixo de baixa pressão que atrai grandes quantidades de ar, aumentando a velocidade de rotação do ar.

Nesse processo, o ar quente sobe, levando umidade e causando tempestades ao atingir as camadas mais altas da atmosfera. Ao mesmo tempo, essa umidade forma um funil na nuvem — onde não há chuva.

Quanto maior a rotação do ar em torno do eixo, maior sua velocidade, estendendo o tamanho do funil na nuvem. Quando esse funil atinge o solo, ele se transforma em um tornado.

Ou seja, o tornado é um funil de ar com baixa pressão em seu centro, onde o ar se movimenta, fazendo-o girar mais rápido.

Quanto tempo dura um tornado?

Tornados são caracterizados por sua baixa duração. Eles podem durar poucos minutos, mas o maior tempo de duração já registrado de um tornado foi de três horas, um caso raro que aconteceu em 1925, nos Estados Unidos.

Qual a velocidade de um tornado?

Um tornado pode ter ventos que atingem entre 116 km/h e 530 km/h. Assim como existe uma classificação para furações, existe uma classificação para tornados: é a Escala Fujita, criada em 1971 por Theodore Fujita.

A Escala Fujita classifica os tornados de fraco a violento, dependendo da velocidade de seus ventos. A classificação é a seguinte:

F0: São tornados fracos, com baixo potencial de destruição e ventos que chegam até 116 km/h;

F1: São tornados fracos, com ventos que variam entre 117 km/h e 180 km/h e moderado potencial de destruição;

F2: Com ventos variando de 181 km/h a 252 km/h, esses tornados são fortes, tendo um considerável potencial de destruição;

F3: Também são vistos como tornados fortes, com severo potencial de destruição e podem ter ventos que variam entre 253 km/h e 331 km/h;

F4: Com potencial devastador de destruição, esses tornados são considerados violentos e tem ventos que vão de 332 km/h até 418 km/h;

F5: O tipo de tornado mais violento na Escala Fujita, esse tipo de tornado é visto como um potencial de destruição extremo e tem ventos que podem ir de 419 km/h a 511 km/h.

Qual a diferença entre furacão, tornado, ciclone e tufão?

Agora, saber a diferença entre um furacão e um tornado se tornou mais fácil. O furacão é o mesmo fenômeno que um ciclone e um tufão, causando grandes tempestades e ventanias e se diferenciando apenas pela região do mundo onde acontece. Já o tufão é um fenômeno meteorológico que forma uma coluna de ar giratória, que, devido a alta velocidade, causa ventos e destruição.

É importante considerar aqui também que, entre as diferenças do furacão e do tornado estão sua velocidade e área atingida: enquanto um furacão pode durar dias, atingindo diversas áreas em uma extensão de quilômetros, o tornado é rápido, menor e geralmente se encerra em questão de minutos, não sobrevivendo o suficiente para atingir mais do que uma área de poucos quilômetros.

Fonte: Redação Terra
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