Missão Shenzhou-18: China envia três astronautas à estação espacial Tiangong; veja imagens
Além da tripulação, a nave espacial também transporta material experimental e amostras para realizar o primeiro projeto nacional de pesquisa ecológica aquática em órbita
A nave espacial chinesa Shenzhou-18 decolou com sucesso nesta quinta-feira, 25, com três astronautas a bordo rumo à estação espacial Tiangong, tornando-se assim a sétima missão tripulada a alcançar a infraestrutura desde que sua construção foi concluída no fim de 2022.
Um foguete Longa Marcha 2F lançou com sucesso a nave espacial às 20:59 (horário local) da base espacial de Jiuquan, localizada em uma área desértica no norte do país asiático.
A missão, que tem duração prevista de seis meses, é comandada pelo veterano astronauta Ye Guangfu, de 43 anos, da segunda geração de astronautas chineses, e inclui dois estreantes: Li Cong, de 34 anos, e Li Guangsu, de 36 anos, ambos da terceira geração, que viajam ao espaço pela primeira vez.
Os três "taikonautas" - como são conhecidos os cosmonautas chineses - lançados em órbita serão os terceiros tripulantes da Tiangong, a partir da qual planejam realizar "duas ou três atividades extraveiculares e seis saídas pela escotilha de carga durante sua estadia de 6 meses em órbita", revelou na quarta-feira, 24, a Agência Espacial de Missões Tripuladas (AEMT) da China.
Além da tripulação, a Shenzhou-18 também transporta material experimental e amostras para realizar o primeiro projeto nacional de pesquisa ecológica aquática em órbita.
Estima-se que a nave espacial levará entre seis e sete horas para acoplar à Tiangong, onde encontrará os atuais ocupantes da estação, a tripulação da Shenzhou-17, com quem coabitarão até o próximo dia 30 de abril.
A Shenzhou-18 é a nona nave a visitar a Tiangong, que operará por cerca de dez anos e se tornará a partir de 2024 a única estação espacial do mundo, se a Estação Espacial Internacional, uma iniciativa liderada pelos Estados Unidos e da qual China é barrada devido aos laços militares de seu programa espacial, se aposentar este ano conforme planejado.
A China investiu pesadamente em seu programa espacial e conseguiu pousar a sonda Chang'e 4 no lado oculto da Lua - a primeira vez que isso foi feito - e chegou a Marte pela primeira vez, tornando-se o terceiro país - depois dos Estados Unidos e da extinta União Soviética - a realizar um "amartizagem". /EFE
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