Paleontólogos italianos descobrem animal mais pesado da Terra
Fóssil de ancestral da baleia foi encontrado no Peru
Pesquisadores italianos descobriram, no Peru, fósseis de uma espécie de animal que pode ter sido a mais pesada que já viveu na Terra.
O Perucetus colossus, um cetáceo, teria sido um antepassado das baleias e dos golfinhos.
O animal viveu 40 milhões de anos atrás, tinha 20 metros de comprimento, podia chegar a pesar 340 toneladas e tinha ossos enormes e extremamente pesados.
A pesquisa, recém-publicada na revista científica Nature, foi coordenada por paleontólogos da Universidade de Pisa, com participação de outros cientistas da Itália e de outros países da Europa, além do Peru.
As primeiras descobertas de ossos fossilizados do animal primitivo ocorreram 13 anos atrás, e outros foram recuperados ao longo de anos de escavações, com o apoio de Mario Urbina, uma "lenda viva" da paleontologia do Peru.
O material foi descoberto no deserto de Ica, que na época do Perucetus era um mar.
Os fósseis estão sob a custódia do Museu de História Natural de Lima e totalizam 13 vértebras, quatro costelas e parte da bacia, osso cuja estrutura indicou que o animal tinha pequenas patas posteriores.
"Estimativas rigorosas, baseadas nas medidas dos ossos e na comparação com uma base de dados de animais atuais e de outros fósseis, indicam que a massa esquelética do Perucetus tinha entre cinco e oito toneladas, o dobro do maior animal do mundo atual, a baleia azul", explicou Giovanni Bianucci, professor da Universidade de Pisa. .
