Processo natural de decomposição inspirou mumificação na América
Pesquisadores descobriram que o processo de mumificação feito pelo povo Chinchorro, da região entre Chile e Peru, entre 7 mil e 4,8 mil anos atrás, foi inspirado na decomposição natural dos corpos. De acordo com o site da NBC News, o deserto do Atacama é um dos mais secos do mundo, por isso cadáveres não se decompõem naturalmente na região.
Além do deserto, o clima também ajudou a criar as múmias "elaboradas" em outras maneiras. De acordo com um estudo publicado no periódico Proceedings of the National Academy os Sciences, a aridez da região levou à mumificação natural dos corpos com o passar do tempo. O pesquisador Pablo Marquet, da Universidade Católica do Chile e do Instituto Santa Fé no Novo México, afirmou que uma população crescente significava também o aumento de cadáveres na região. "Eles tinham uma presença forte e um grande impacto na população viva", disse.
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"A falta de decomposição pode ter tido uma profunda influência entre os vivos, pois os mortos ainda estariam entre eles, embora em um estado de existência diferente", relatou a equipe de pesquisadores.
De acordo com os cientistas, os resultados do estudo indicam que a mumificação artificial surgiu quando recursos, como água fresca, eram abundantes e a população humana estava crescendo rapidamente. Uma população maior promove a criação de novas ferramentas e ideias e, neste caso, provavelmente levou ao desenvolvimento da elaboração de práticas funerárias.
As primeiras múmias artificiais foram feitas a partir de cadáveres que tinham os órgãos removidos e esqueletos limpos, com os ossos reforçados por palitos. Depois, o corpo era reformado e vestido com a pele da própria pessoa ou com pele de um animal. A cabeça era coberta com uma máscara e uma peruca de cabelo humano, além de o corpo inteiro ser pintado com óxido de manganês, que ajuda a manter um tom mais escuro da pele.
Mais tarde, outros tipos de múmia surgiram, incluindo as de cor vermelha. Os Chinchorros faziam incisões no abdômen, ombro, virilha e tornozelos para remover tecido dos órgãos e dos músculos. Os ossos também eram reforçados e as cavidades do corpo eram dissecadas e preenchidas com terra, penas e barro.
Há cerca de 4 mil anos, a região se tornou ainda mais seca, fazendo com que o povo Chinchorro parasse de criar as múmias artificiais.
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