Sintomas da varíola dos macacos: 7 sinais que podem indicar a presença da doença

A Organização Mundial da Saúde (OMS) declarou, no último sábado (23), que a varíola dos macacos - doença infecciosa que vive um surto em diversos países do mundo, incluindo o Brasil - passou a ser classificada como uma "emergência de saúde pública internacional". Que é, na verdade, o nível máximo de alerta do órgão.

Desde o início de maio desse ano, quando a varíola dos macacos começou a ser identificada novamente em países africanos, a doença já se espalhou por mais de 70 países e tornou-se endêmica. Até o momento, quase 17 mil casos foram diagnosticados, sendo que cinco pacientes não resistiram à infecção e morreram.

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Sintomas da varíola dos macacos

De acordo com a OMS, os principais sintomas da varíola dos macacos são:

• Febre;
• Dor de cabeça;
• Dores musculares e nas costas;
• Linfonodos inchados;
• Calafrios;
• Exaustão;
• Lesões na pele.

Esse último sintoma da varíola dos macacos é também a principal característica da doença. Algo que se assemelha com as manchas provocadas por outras condições, como catapora ou sífilis. São lesões que crescem até formarem uma crosta e cair. Elas podem aparecer em praticamente todas as regiões do corpo, provocando coceira e dor.

Como acontece a transmissão

Segundo Nick Phin, vice-diretor do Serviço Nacional de Infecção do departamento de Saúde Pública do Reino Unido, a varíola não se espalha facilmente entre as pessoas e o risco, em geral, é baixo. As principais formas de contágio, segundo a OMS, são:

• Contato com gotículas exaladas por alguém infectado (humano ou animal);
• Contato com as lesões na pele causadas pela doença ou por materiais contaminados, como roupas e lençóis.

O Centro de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) dos EUA, explica que, embora não exista tratamento específico para a infecção, os surtos podem ser controlados com medicamentos.

Prevenção

Assim como grande parte das doenças infecciosas, a varíola dos macacos pode ser prevenida com algumas medidas simples de higiene como, por exemplo:

• Higienizar as mãos com água e sabão ou com álcool gel para evitar a exposição ao vírus;
• Evitar contato com pessoas infectadas;
• Manter distância de animais doentes (vivos ou mortos) que possam abrigar o vírus, como roedores, marsupiais e primatas;
• Usar máscaras e outros equipamentos de proteção individual;
• Evitar usar objetos de pessoas contaminadas.

O período de incubação do vírus que provoca a varíola dos macacos pode variar de cinco a 21 dias. Portanto, a recomendação é que as pessoas infectadas fiquem isoladas e em observação durante esse período. A doença costuma ser autolimitada e a maioria das pessoas consegue se recuperar sozinha, após algumas semanas.