Como campo magnético pode explicar formações da Terra e da Lua

A maioria das teorias que tenta explicar a formação da Terra e da Lua envolve um impacto gigante entre os dois corpos celestes em algum momento da história. Mas um novo estudo da Universidade de Leeds e da Universidade de Chicago publicado na Proceedings of the National Academy of Science concluiu que a Terra deve ter sido magnetizada antes deste impacto ou como resultado dele. 

A teoria mais aceita de formação da Lua surgiu em 1975 e diz que um corpo celeste do tamanho de Marte, chamado Theia, se chocou com a Terra há cerca de 4,5 bilhões de anos. Na época, nosso planeta ainda estava em formação e era uma grande bola pastosa e quente. Com o impacto, um pedaço da Terra teria se soltado e formado a Lua.

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De acordo com David Hughes, professor de matemática aplicada em Leeds, a nova ideia é "apontar que nossa compreensão teórica do campo magnético da Terra hoje pode realmente nos dizer algo sobre a própria formação do sistema Terra-Lua”.

“À primeira vista, isso parece um tanto surpreendente, e teorias anteriores não tinham reconhecido essa conexão potencialmente importante”, complementa.

Geodínamo mantém campo magnético, mas não amplia um fraco

A nova análise é baseada na resiliência do campo magnético da Terra, que é mantido por um “geodínamo”, ou seja, um fluido rotativo e eletricamente condutor que fica no núcleo externo. A pesquisa conclui que se o campo magnético da Terra fosse desligado ou reduzido a um nível muito pequeno, não teria capacidade de funcionar de novo. 

No entanto, devido à rápida rotação da Terra, este dínamo é capaz de manter um campo magnético forte, mas não amplificar um fraco. Portanto, o planeta deve ter sido magnetizado em uma época muito antiga, antes do suposto impacto ou como resultado dele. 

Segundo o astrofísico da Universidade de Chicago Fausto Cattaneo, essa característica nos permite fazer deduções sobre a história da Terra primitiva, incluindo, possivelmente, como a Lua foi formada. 

Para o professor Hughes, se isso é verdade, então você tem que pensar: de onde veio o campo magnético da Terra em primeiro lugar? “Nossa hipótese é que chegou a esse estado peculiar no início, seja antes do impacto ou como resultado imediato do impacto. De qualquer forma, qualquer modelo realista da formação do sistema Terra-Lua deve incluir a evolução do campo magnético”, afirmou ele.