Como funciona a ferramenta contra a censura lançada pelo WhatsApp

Depois de ações autoritárias de governos como a suspensão da internet no Irã, bloqueios ao Facebook, Instagram e Twitter na Rússia e “toque de recolher” da internet em Mianmar, o WhatsApp lançou uma nova medida contra a censura nesta quinta-feira (5). 

Trata-se de suporte para o uso do aplicativo por meio de conexões proxy. Elas possibilitam que as pessoas se conectem mesmo quando um país bloqueou o app e burlem problemas de infraestrutura na internet.

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De acordo com o que a empresa afirmou em seu site, “escolher um proxy permite que você se conecte ao WhatsApp por meio de servidores configurados por voluntários e organizações em todo o mundo dedicados a ajudar as pessoas a se comunicarem livremente”.

Os proxies ajudam a vencer a censura pois disfarçam o tráfego das pessoas. Quando alguém se conecta a um servidor proxy, o seu tráfego é roteado através dele antes desse servidor retransmitir o sinal para o WhatsApp. Essa etapa a mais evita os filtros ou bloqueios que possam ter sido adicionados por autoridades.

Mas a plataforma de mensagens lembra que a ferramenta deve ser usada com cuidado. O endereço de IP do usuário pode ser visível para o provedor da conexão proxy, que no caso, não é o WhatsApp. Portanto deve ser ativado apenas se houver algum problema de conectividade ou se tratar de alguém politicamente perseguido.

Como se conectar através de um proxy no WhatsApp

• Toque no menu de opções do WhatsApp (três pontos no Android, ícone de roldana no iOS);
• Escolha "Configurações" no Android; no iOS já aparece esta tela;
• Procure por "Armazenamento e dados";
• Role a tela e clique na opção "Configurações do servidor proxy";
• Habilite a opção e digite o endereço do servidor desejado.

Para conectar ao WhatsApp, é preciso que o proxy esteja configurado para a porta 80, 443 ou 5222, além de possuir um domínio ou subdomínio que indique o endereço IP do servidor. Basicamente, o proxy viabiliza a conexão por rotas diferentes, funcionando como uma forma mais limitada do VPN. 

Todas as mensagens e mídias compartilhadas, segundo o WhatsApp, permanecerão protegidas pela criptografia de ponta a ponta. 

Respondendo à censura 

Além do WhatsApp, o Signal, outra plataforma de mensagens, permite que o usuário acesse o app por conexões proxy. O serviço foi disponibilizado para Androids em fevereiro de 2021 e para IOS em setembro de 2022, em resposta ao bloqueio deste aplicativo no Irã.

O WhatsApp defende que o lançamento da opção agora também é uma resposta às medidas autoritárias no mesmo país, que vem “desligando a internet” há vários meses, depois da morte de Mahsa Amini, de 22 anos, vítima de violência policial. 

Diante da censura, ferramentas capazes de barrá-la têm surgido cada vez mais, como o serviço de anonimato Tor e VPNs. O Samizdat Online também é uma criação nova que permite aos russos acessarem conteúdos bloqueados sem possuírem conhecimento técnico.

Há ainda o navegador CENO, construído a partir da tecnologia de compartilhamento peer-to-peer, que reduz a dependência de redes internacionais. Ele tem sido amplamente usado durante os desligamentos no Irã.