Coração menor e sono irregular: astronautas que passaram 286 dias 'presos' no espaço podem ter prejuízos à saúde
Dupla que retornou à Terra depois de nove meses passará por exames; processo de recuperação deve levar 4 meses
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Depois de passarem 286 dias no espaço, os astronautas Suni Williams e Butch Wilmore retornaram à Terra e foram recebidos por uma cena curiosa: um grupo de golfinhos nadando ao redor da cápsula Dragon. A dupla deveria ficar apenas alguns dias na Estação Espacial Internacional, mas teve de permanecer por nove meses por conta de falhas técnicas.
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A cápsula Starliner, da Boeing, que deveria trazê-los de volta, apresentou problemas nos propulsores e vazamentos de gás hélio. Com isso, a NASA optou por resgatar os astronautas com a cápsula Dragon Freedom, da SpaceX. Na última edição do Fantástico, da Rede Globo, o ex-comandante da Estação Espacial Internacional, Chris Hadfield, explicou quais podem ser os efeitos de uma permanência no espaço como a que Suni e Butch tiveram.
Segundo ele, os astronautas podem perdem densidade óssea e muscular. Além disso, o coração diminui de tamanho, o sono se torna irregular e fluidos se acumulam na cabeça. O sistema imunológico pode enfraquecer e ainda há impactos na saúde mental. Após o retorno à Terra, eles precisam reaprender a equilibrar o próprio corpo.
Ao Fantástico, a brasileira e pesquisadora da Universidade de Cornell, Sofia Etlin, também falou sobre esta questão. De acordo com Sofia, que estuda medicina aeroespacial e trabalha para melhorar a adaptação humana em longas viagens espaciais, pensando em futuras missões à Lua e Marte, os avanços nessa área vêm de laboratórios independentes que utilizam dados coletados pela NASA para desenvolver novas soluções.
Com 286 dias seguidos no espaço, Suni e Butch entraram para a lista dos astronautas da NASA com maior tempo de permanência contínua fora da Terra, ocupando a sexta posição. O recordista da agência é Frank Rubio, com 371 dias, enquanto o russo Valeri Polyakov detém o recorde absoluto, com 437 dias na estação Mir.
Suni Williams também se tornou a mulher mais velha a realizar uma caminhada espacial e bateu o recorde de tempo acumulado fora do veículo, com mais de 62 horas.
O retorno dos astronautas aconteceu esta semana, junto com outros dois astronautas, o americano Nick Hague e o russo Aleksandr Gorbunov. A viagem de volta ocorreu na última terça-feira, 18, e durou 17 horas.
Ambos enfrentarão semanas de exames médicos e um rigoroso processo de recuperação física. A expectativa é que a recuperação completa leve cerca de quatro meses.
