Criador da Wikipedia quer levar site aos países mais pobres

Jimmy Wales é um sonhador e seu sonho é a liberdade de informação. O americano de 48 anos, responsável pela criação da enciclopédia virtual Wikipedia em 2001, luta atualmente para levar o acesso à página aos países mais pobres do mundo.

Durante o evento sobre direitos humanos One Young World, em Dublin, o fundador da enciclopédia virtual mais famosa e acessada do planeta discutiu a função da Wikipedia na crise do vírus ebola. Em entrevista ao Terra, ele contou que sua preocupação com a veracidade das informações disponíveis no site, além do projeto Wikipedia Zero, e disse que pretende firmar parcerias com operadoras de telefonia celular pelo mundo para garantir que o tráfego de dados referente ao acesso à enciclopédia livre seja gratuito. A iniciativa, aliás, já é realidade na China, na India e, em breve, estará no Brasil. Veja a íntegra da entrevista:

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Terra - Como está o crescimento da Wikipedia em países em desenvolvimento?

Jimmy Wales - É um desafio. Durante a atual crise do virus ebola, por exemplo, o maior problema é a falta de informação em línguas locais. Por isso, nos organizamos para criar o projeto wiki de medicina, que é um grupo bastante rigoroso e sério que se preocupa com a exatidão das páginas com conteúdo relativo à medicina na Wikipedia. Dentro deste grupo, há um outro grupo de tradutores que edita as melhores páginas do inglês para diversas línguas. Em agosto, eles colaboraram com os ‘tradutores sem fronteiras', e ajudaram na tradução a página sobre o vírus ebola para 60 línguas africanas. Foi uma iniciativa que não teve a ver comigo nem com a fundação Wikimedia, que administra o site. Foi um esforço da comunidade Wikipedia para ajudar a espalhar conhecimento.

Terra - Qual o papel da Wikipedia no combate à epidemia do ebola?

Jimmy Wales - Nosso melhor papel é divulgar informação. Há uma página sobre a doença e outra sobre a epidemia, com gráficos e vasta informação. Eu quero que os jornalistas se informem utilizando estas páginas, pois há muitas informações erradas sendo divulgadas. A Wikipedia já é o recurso de medicina online mais acessado do mundo.

Terra - Qual o desafio para expandir o acesso à Wikipedia atualmente?

Jimmy Wales - Hoje, um smartphone bem parecido com o iPhone original custa apenas U$31. Estes telefones estão sendo vendidos às massas nos países em desenvolvimento e, agora, alcançam muito mais gente. Entretanto, percebemos que as cobranças pela utilização de dados ainda é alta, por isso criamos o Wikipedia Zero. Nós persuadimos operadoras de telefonia ao redor do globo a oferecerem acesso ao Wikipedia cobrando zero. Nós queremos que as pessoas consigam utilizar a Wikipedia sem se endividar.

Terra - O que você acha da falta de confiabilidade de algumas informações disponíveis nas páginas da Wikipedia?

Jimmy Wales - A Wikipedia nunca será uma fonte confiável. Eu entendo que algumas universidades hoje não permitem que estudantes consultem a Wikipedia por não considerarem a Wikipedia confiavel. Mas, quando eu era jovem, também não podíamos consultar a enciclopédia Britannica por exemplo, pois a enciclopédia não devia ser uma fonte, mas um suporte. A questão não é a qualidade, mas o papel da enciclopédia na formação dos estudantes. Entretanto, algumas pesquisas acadêmicas mostram que a Wikipedia já é uma fonte tão confiável quanto as tradicionais enciclopédias.

Terra - O que a Wikipedia faz atualmente para garantir a exatidão das informações disponíveis?

Jimmy Wales - Há muitos projetos no momento como a própria Wikipedia medicina, da qual já falamos. O papel da fundação é, principalmente, manter os softwares atualizados, permitindo os usuários atualizar páginas e achar problemas com mais facilidade. Mas precisamos de mais editores de qualidade. O problema é que somos sempre restritos às fontes oficiais disponíveis. Um dos maiores problemas que temos é que, se quisermos informações sobre os lugares mais pobres do mundo, há muito pouco disponível atualmente. Eu tenho uma campanha, que até agora não chegou a lugar nenhum: todos os governos, e as Nações Unidas, deveriam liberar suas informações sob uma licença gratuita, permitindo que as pessoas possam reutilizá-las.

Terra - Por que não transformar a Wikipedia em uma iniciativa comercial?

Jimmy Wales - A Wikipedia existe basicamente através de doações de pessoas, que doam, em média, U$25, e de fundações filantrópicas que doam valores maiores. Esse modelo é importante porque dá independência à comunidade da Wikipedia. Se a Wikipedia fosse financiada por duas ou três grandes fundações, teríamos que seguir as diretrizes delas, enquanto que um modelo baseado em anúncios, prejudicaria a nossa missão, que é o alcance da informação às pessoas menos favorecidas. Uma empresa se preocupa com o lado mais rico do planeta, não o mais pobre.

Terra - O que acha da idéia da net neutrality?

Jimmy Wales - Net neutrality é uma questão importante. É a questão sobre a interferência dos provedores no acesso aos serviços. Nos EUA, provedores têm iniciado esse tipo de controle com uma briga com o serviço Netflix na tentativa de cobrar mais dos usuários que utilizam o serviço. É um absurdo. Eu entendo que a net neutrality é importante, mas não acho que é a questão mais importante no momento. A Apple e o Google já fazem isso quando cobram 30% de tudo que baixamos na loja de apps.