Estudo confirma espécie de "tubarão demônio" décadas após descoberta
Pesquisa analisou antiga cápsula armazenada em museu e revela que a espécie possui íris brancas brilhantes e incomuns
Uma nova espécie de tubarão de profundidade foi identificada na Austrália. O animal foi catalogado décadas após uma fêmea grávida ter sido coletada pela primeira vez na costa do país.
Anteriormente, o tubarão foi identificado erroneamente e só foi classificado como uma nova espécie após cientistas analisarem suas cápsulas de ovos que estavam armazenados há anos em um museu.
A nova espécie foi registrada como Apristurus ovicorrugatus e descrita em um novo estudo publicado em 23 de abril no Journal of Fish Biology. O nome faz uma analogia aos ovos encontrados, já que o “ovi” de ovicorrugatus significa corrugado, em referência às cápsulas de ovos corrugadas que levaram à descoberta da espécie.
O Apristurus é um gênero de tubarão-gato. Eles são comumente conhecidos como tubarões fantasmas ou demoníacos. É um dos gêneros de tubarão mais diversos do mundo, com cerca de 40 espécies conhecidas. O estudo revela que a espécie também possui íris brancas brilhantes e incomuns.
“Esta não é característica comum para uma espécie de águas profundas e apenas uma outra espécie, Apristurus nakayai da Nova Caledônia e Papua Nova Guiné compartilha esse caráter”, disse o principal autor do estudo, Will White, ictiólogo da Commonwealth Organização de Pesquisa Científica e Industrial (CSIRO) ao site Live Science.
A descoberta
Os pesquisadores dizem que a descoberta do A. ovicorrugatus destaca a importância do formato da cápsula de ovo para identificar as espécies. Na Austrália, as pessoas são incentivadas a enviar imagens de cápsulas para um banco de dados global, permitindo que os cientistas entendam melhor onde os tubarões que põem ovos estão se reproduzindo.
As cápsulas de ovos da nova espécie foram encontradas presas a corais, sugerindo que este tubarão pode depender desses organismos para reprodução.
Em 2011, pesquisadores encontraram uma cápsula de ovo extremamente estranha, contendo um embrião de tubarão. Os profissionais entenderam que se tratava de algum tubarão que pertencia ao gênero Apristurus, mas a cápsula de ovo não correspondia a nenhuma espécie conhecida.
Mais de uma década depois, os cientistas encontraram mais duas cápsulas na Coleção Nacional Australiana de Peixes. As cápsulas de ovos apresentavam sulcos longitudinais muito distintos em suas superfícies, que eram em forma de T na seção transversal.
O cientista Will White e seus colegas vasculharam o banco de dados de coleta para ver se alguma outro espécime não identificado de Apristurus havia sido encontrado na pequena região onde as cápsulas de ovos foram coletadas.
Com isso, finalmente encontraram a fêmea grávida: um tubarão de 46,7 centímetros de comprimento que havia sido identificado erroneamente como um tubarão-gato do sul da China (Apristurus sinensis).
A fêmea carregava uma única cápsula de ovo – e combinava com a que encontraram uma década atrás. “Felizmente, o espécime feminino que encontramos continha uma cápsula de ovo idêntica e confirmou nossas suspeitas”, disse White ao Live Science.
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