Gel que pode proteger contra HIV e herpes é feito de muco de vaca
Produto imita função de “autocura” da mucosa: moléculas de mucina capturam partículas de vírus que são eliminadas com renovação do muco
Uma pesquisa de cientistas do Karolinska Institutet e do KTH Royal Institute of Technology descobriram que um gel profilático sintético derivado da mucosa de vaca foi 70% eficaz na prevenção da infecção pelo HIV e 80% contra o herpes após testes de laboratório em vários tipos de células. As descobertas foram publicadas nesta sexta-feira (14) na revista científica Advanced Science.
O lubrificante é derivado da mucina, principal componente do muco que é produzido no corpo humano, embora os fornecedores usem o tipo bovino na forma purificada para fabricação de hidrogéis.
O pesquisador de biomateriais da KTH e autor do estudo, Hongji Yan, disse em um comunicado que os resultados promissores aumentam a esperança de que, quando estiver disponível como produto, o gel possa ajudar a reverter tendências preocupantes na disseminação de infecções sexualmente transmissíveis.
Gel antiviral
Em nosso corpo, as moléculas de mucina podem se ligar e prender partículas de vírus, que são então eliminadas através da renovação ativa do muco (como a secreção em uma gripe viral). O gel sintético replica essa função de autocura, que é uma propriedade fundamental do material que permite a lubricidade do muco e a profilaxia contra infecções.
“Para o HIV-1, nossos dados sugerem que uma combinação de filtragem estérica (força relativa à disposição dos átomos ou à estrutura de uma molécula), ligação à glicoproteína viral GP120 e atenuação da ativação de células imunes são responsáveis pelo efeito protetor”, escreveram.
Hongji diz que a complexidade natural das moléculas de mucina é a razão pela qual o gel sintético é tão eficaz em parar o HIV e o herpes — sem o risco de efeitos colaterais ou desenvolvimento de resistência como acontece com outros compostos antivirais. “Tais funções seriam difíceis de alcançar com um polímero feito do zero”, afirma.
Controle da saúde sexual
A AIDS, a doença causada pelo HIV, ainda é uma epidemia global significativa, e meninas adolescentes e mulheres jovens têm duas vezes mais chances de adquirir HIV-1 de um parceiro infectado durante relações sexuais desprotegidas.
De acordo com UNAids, programa das Nações Unidas, 650 mil pessoas morreram por doenças relacionadas à AIDS em 2021, 28,7 milhões de pessoas estavam acessando a terapia antirretroviral e 84,2 milhões de pessoas foram infectadas por HIV desde o início da epidemia.
Hongji afirma que o gel pode ajudar mais pessoas a ter maior controle de sua saúde sexual. “Ele [o gel] pode oferecer proteção quando a proteção do preservativo não for uma opção disponível, ou mesmo como proteção de backup em caso de falha do preservativo ou uso incorreto. Pode ser usado tanto no sexo feminino para masculino quanto no sexo masculino para masculino”, apontou.
As mucinas no gel sintético também ajudaram a diminuir a ativação das células imunes, segundo o pesquisador. “Isso é importante porque as células imunes ativadas estimulam a replicação do HIV”, analisou.
Como próximos passos da pesquisa, os cientistas querem testar o gel de mucina em combinação com novos dipeptídeos (ligação de dois aminoácidos) naturais com propriedades anti-HIV.
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