Governo dos EUA cria programa para reciclagem de baterias de celular

O Departamento de Energia dos EUA anunciou recentemente um programa de US$ 14 milhões (aproximadamente R$ 76 milhões) que financiará mais de 1.000 locais de coleta de baterias de celulares. Os consumidores de todo o país poderão deixar seus aparelhos antigos nas lojas Staples e Battery Plus.

A iniciativa faz parte de um projeto de US$ 62 milhões anunciado pelo governo Biden em abril deste ano para impulsionar a reciclagem de baterias.

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Descarte de aparelhos celulares

Por conterem baterias de íons de lítio que podem vazar produtos químicos tóxicos no ambiente ou provocar incêndios, os aparelhos celulares não podem ser descartados em lixos comuns. 

Além do problema ambiental, o Departamento de Energia dos EUA também cita um problema econômico. Muitas baterias recarregáveis contêm lítio, níquel, cobalto, grafite e manganês — materiais essenciais necessários para fazer tecnologias de energia limpa, incluindo turbinas eólicas e veículos elétricos. Com as vendas de veículos elétricos crescendo nos EUA, esses materiais serão cada vez mais necessários. 

“Até agora, a China tem monopolizado amplamente o mercado de processamento desses materiais e, em muitos casos, de extração deles também”, disse a Secretária de Energia dos EUA, Jennifer Granholm, em entrevista ao portal Wired.

Segundo o artigo, quando as baterias são jogadas fora, esses materiais não podem ser recuperados. Se forem reciclados, esses recursos podem ser usados repetidamente — e pesquisas descobriram que materiais de baterias recicladas podem funcionar tão bem quanto os novos.

“O que não queremos é perder minerais críticos da cadeia de suprimentos”, disse à Wired Martin Bazant, professor de engenharia química no MIT que lidera o Center for Battery Sustainability.

Baterias recarregáveis, celulares, laptops, aspiradores de pó e smartwatches estão entre os itens que serão coletados nos novos pontos de arrecadação.