Com fim do Reader, Google tentaria evitar processos na Justiça
O Google anunciou na semana passada que vai encerrar o serviço de RSS feed Google Reader a partir de 1° de julho. Segundo o gigante das buscas, a decisão se baseia na queda no número de usuários e na nova política de Larry Page, CEO da companhia, de focar em menos produtos. Mas, segundo fontes do AllThingsD, o motivo maior seria evitar processos, em especial por quebra de privacidade do usuário.
O site especializado afirma que em todas as áreas Mountain View está tentando se prevenir contra ações judiciais, o que incluiria ter especialistas em legislação e política de uso e privacidade em cada time de desenvolvimento da companhia. De acordo com as fontes do ATD, a equipe do Reader não tinha nem um gerente de produto ou engenheiro dedicado, e o Google não teria interesse em investir em mais uma pessoa para tratar as questões legais.
Desde que assumiu a chefia executiva do Google, em 2011, Page encerrou mais de 60 serviços, com a justificativa de integrar suas funções em outros produtos e concentrar esforços em menos objetos para melhor entregá-los. Manter a companhia "na linha", em termos jurídicos, também faria parte desse plano. E não é para menos, considerando que de 2012 para cá só em dois processos a gigante das buscas gastou quase US$ 30 milhões em multas.
Recentemente, um acordo com a advocacia geral americana levou o Google a pagar US$ 7 milhões por causa dos dados que os carros do Steet View capturaram de sinais de WiFi abertos. No meio do ano passado, foram mais US$ 22,5 milhões em acordo com a comissão de comércio por não esclarecer propriamente os usuários sobre mudanças nos termos de serviço - e instalar anúncios baseados em cookies para os usuários do Safari da Apple.
O Google até agora não disse quantos usuários o serviço tem, ao justificar que o número caiu. O ATD lembra que o abaixo-assinado virtual que pede que o serviço seja mantido já tem 150 mil assinaturas, e que Mike McCue, CEO do Flipboard, afirma ter 2 milhões de contas do Reader conectadas ao aplicativo de leitura visual de notícias.
Mais do que isso, o site especializado conversou com um dos engenheiros que ajudou a criar o Reader, Nick Baum, hoje ex-funcionário do Google. Segundo ele, em sua época havia "alguns milhões" de usuários do serviço de RSS feed. "Minha impressão é que um produto que não dá dinheiro ao Google não vale a pena a não ser que chegue a 100 milhões de usuários", afirmou Baum.
Ele opina que, se fosse uma startup, o Reader facilmente conseguiria financiamento - embora, admite, também precisaria se preocupar menos em cumprir exigências quanto a termos de privacidade, por exemplo. Baum, que deixou o Google em 2007, também aponta que o gigante de buscas nunca investiu para tornar mais fácil ao usuário de primeira viagem encontrar feeds para assinar, ou criar formas de destaque dos conteúdos mais acessados. "Algum dia alguém vai fazer algo nesse lugar (deixado pelo Reader) e vai dar certo. E aí talvez o Google compre isso", resume.
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