NASA revela sistema de 7 planetas em dados de missões antigas
A missão Kepler, concluída em 2018, fez contribuições significativas para a astronomia ao descobrir diversos sistemas planetários, além do Sistema Solar. Um exemplo é o Kepler 385, situado a cerca de 4.670 anos-luz de distância.
O sistema é composto por sete planetas, alguns dos quais foram confirmados em 2014, enquanto outros eram considerados potenciais candidatos. Um novo catálogo, intitulado "Catálogo Atualizado de Candidatos ao Planeta Kepler: Foco na Precisão e Períodos Orbitais", foi lançado por uma equipe de pesquisadores, liderada por Jack Lissauer do Centro de Pesquisa Ames da NASA.
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O sistema Kepler 385: um vislumbre por anos-luz
Kepler 385 é um sistema intrigante composto por sete planetas que orbitam muito próximos à sua estrela, o que os torna mais quentes do que a Terra, mas menos frios do que Netuno. Esta estrela tem características semelhantes às do Sol, mas é ligeiramente maior e mais quente.
É uma das raras estrelas com mais de seis planetas ou potenciais planetas orbitando-a. Os dois planetas mais internos são rochosos e podem ter atmosferas finas, enquanto os outros cinco planetas são maiores do que a Terra e podem ter atmosferas mais espessas.
Ressurgimento da compreensão
As medições aprimoradas das estrelas hospedeiras, especialmente da sonda Gaia da ESA, possibilitaram aos pesquisadores uma análise mais aprofundada da distribuição das durações dos trânsitos, o que pode revelar informações relevantes sobre as órbitas exoplanetárias.
A pesquisa revelou que sistemas com maior número de planetas em trânsito tendem a ter órbitas mais circulares.
Análise uniforme de sistemas exoplanetários
Jason Rowe, que é um dos autores da revisão, fala sobre as implicações importantes dela: "Nossa revisão do catálogo de Exoplanetas Kepler fornece a primeira análise verdadeiramente uniforme das propriedades dos exoplanetas. As melhorias em todas as propriedades planetárias e estelares permitiram-nos conduzir um estudo das propriedades fundamentais dos sistemas exoplanetários para melhor compreender os exoplanetas e comparar diretamente estes mundos distantes com o nosso próprio Sistema Solar".
Mas o significado deste novo catálogo vai além do sistema Kepler 385. É uma evidência da riqueza de conhecimento presente nos quase 4.400 candidatos a planetas e 700 sistemas multiplanetários catalogados.
Com medições mais aprimoradas das estrelas que abrigam esses corpos celestes, os pesquisadores tiveram a chance inédita de desvendar os mistérios dos sistemas exoplanetários.
Apesar de o sistema Kepler 385 não ser habitável devido à proximidade com a estrela e à intensa radiação, o novo catálogo representa um avanço na nossa compreensão dos exoplanetas e das suas propriedades.
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