Novo método usa cheiros para identificar se uma pessoa está em coma
As respostas olfativas devem ser consideradas sinais de consciência, e um estudo se baseou nisso para identificar se os pacientes estão em coma ou não
Em novo estudo publicado na revista científica Frontiers in Neuroscience no último dia 18, um grupo de pesquisadores descreveu a descoberta de um método inusitado para identificar se um paciente está em coma: através dos cheiros.
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Por enquanto, a medicina usa sons ou imagens para testar se um paciente está em coma, mas a resposta física a determinados cheiros pode facilitar a identificação da condição. "As respostas olfativas devem ser consideradas sinais de consciência, e podem contribuir para a orientação terapêutica", diz o estudo.
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Ao todo, os testes com diferentes odores (entre eles vanilina e ácido decanóico) envolveram 28 pacientes em vários níveis de consciência. Durante o experimento, eletroencefalogramas foram usados para monitorar a atividade cerebral.
Dos 16 pacientes que responderam aos odores, 10 recuperaram a consciência, em comparação com apenas 2 dos 12 pacientes do grupo onde não houve resposta aos estímulos olfativos.
O estudo explica que nossos sistemas olfativos funcionam de maneira diferente dos outros sentidos por não envolver a parte do tálamo do cérebro, uma espécie de estação retransmissora ligada à consciência.
Segundo o artigo, a conectividade teta (associada à sonolência e relaxamento) pode ser uma correlação neural com a consciência olfativa em pacientes em coma, o que pode ajudar na avaliação da consciência e contribuir para estratégias de tratamento. Futuros estudos podem ajudar a entender melhor essa relação entre o cérebro e o olfato.
O que significa entrar em coma?
Você sabe exatamente o que acontece com o corpo humano quando o cérebro entra em coma? Na prática, uma pessoa que entra em coma (seja de forma natural ou induzida) está viva, mas não consegue pensar e falar. No entanto, funções importantes para o corpo humano continuam acontecendo normalmente, como a respiração e a circulação do sangue.
Ainda assim, a pessoa precisa ficar internada em um hospital e continuar recebendo tratamento médico para que a recuperação seja efetiva e não haja sequelas no futuro. O estado de coma é uma consequência de um dano ao cérebro, mais especificamente na região do sistema ativador reticular, responsável por controlar a consciência.
O coma também acompanha sintomas, como falhas no reflexo do tronco cerebral (que é visto em pupilas que não respondem à luz), falta de repostas de membros, falta de resposta a estímulos de dor, ou ainda respiração irregular.
Fonte: Frontiers in Neuroscience, Science Alert, Brain & Life, Healthline
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