NY a Londres em 1h30? Nasa anuncia avião supersônico mais rápido que Concorde

A Nasa pretende levar passageiros comerciais de Nova York a Londres em menos tempo do que os voos normais. A agência espacial americana anunciou esta semana que tem explorado “negócios para viagens aéreas supersônicas de passageiros”.

• A nave promete velocidades alucinantes entre Mach 2 e Mach 4, ou cerca de 2.470 km/h a 4.900 km/h – facilmente duas vezes mais rápida que a velocidade máxima de Mach 1,8 ou 1.915 km/h de um caça F/A-18.

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• De acordo com a Nasa, a próxima fase de sua pesquisa sobre viagens aéreas de alta velocidade está em andamento: dois contratos de 12 meses concedidos à Boeing, Rolls-Royce e outros para ajudar a conceituar o novo jato e construir um “roteiro tecnológico”.

• “Realizamos estudos de conceito semelhantes há mais de uma década em Mach 1,6-1,8, e os roteiros resultantes ajudaram a orientar os esforços de pesquisa da Nasa desde então, incluindo aqueles que levaram ao X-59”, disse Lori Ozoroski, gerente do projeto de tecnologia supersônica comercial da Nasa.

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• “Esses novos estudos irão atualizar a visão dos roteiros tecnológicos e identificar necessidades de pesquisa adicionais para uma faixa mais ampla de alta velocidade.”

• Segundo a agência, os estudos explorarão as possibilidades de viagens aéreas, delinearão riscos e desafios e identificarão as tecnologias necessárias para tornar as viagens Mach 2-plus uma realidade.

• Neste ano, a Nasa concluiu seu silencioso avião de teste supersônico X-59, projetado para abafar seus próprios estrondos sônicos; o programa que servirá de inspiração para o novo projeto do jato. 

• O X-59 está programado para realizar seu primeiro voo de teste ainda este ano.

Jato mais rápido do mundo

• O atual jato de passageiros mais rápido do mundo, o Concorde, de fabricação francesa e britânica, fez seu voo mais rápido entre Nova York e Londres em 7 de fevereiro de 1996, cruzando o Atlântico em apenas 2 horas, 52 minutos e 59 segundos.

• Para efeito de comparação, o avião comercial padrão hoje voa a uma velocidade de cerca de  966 km/h, abaixo de Mach 1, a cerca de 80% da velocidade do som. Esses jatos podem levar 5 horas ou mais para fazer a jornada 5.570 km de Nova York a Londres.

• O Concorde, por outro lado, desfruta de uma velocidade máxima de 2.179 km/h ou Mach 2,04.

• Mas esses jatos foram aposentados em 2003, após uma recessão na indústria da aviação comercial e a primeira e única queda amplamente divulgada de um modelo dessa linha em 2000.

• A Nasa espera reduzir até a metade o tempo de voo do veloz Concorde, o que tornaria o trajeto com duração de cerca de 1h30. Em seu comunicado à imprensa, a agência disse que espera ver os voos de Nova York para Londres acelerarem “até quatro vezes mais rápido do que é atualmente possível”.