O que são os vermes zumbis Osedax que devoram dentes de tubarão no mar
Esses animais eram conhecidos por comer ossos de baleias, mas pesquisadores descobriram uma nova fonte de alimento
Uma equipe de pesquisadores descobriu que “vermes zumbis” marinhos estão se alimentando de dentes de tubarões mortos que caem no fundo do mar.
Anteriormente, esses animais eram conhecidos por comer ossos de baleia e restos de peixes, mas devido à escassez, dentes de tubarão podem ser uma fonte importante de alimento.
Os resultados do estudo foram publicados na revista científica Journal of the Marine Biological Association of the United Kingdom.
- Os vermes zumbis são do gênero Osedax;
- Osedax significa "comedor de ossos" em latim;
- Eles são criaturas de aparência estranha com brânquias rosa com babados;
- Esses vermes não têm boca ou estômago, então dependem de micróbios que vivem dentro deles para absorver o colágeno dos ossos;
- Foram descobertos em 2002 com a queda de baleias no fundo do mar.
Nova fonte
Até o momento, acreditava-se que os vermes zumbis se alimentavam exclusivamente de colágeno e componentes lipídicos do osso.
“Parecia um passo lógico ver se eles poderiam estar atacando outra fonte de colágeno”, disse Greg Rous, da Universidade da Califórnia, em San Diego, ao New Scientist. “Sabíamos que a cartilagem é rica em colágeno e que os tubarões existem há mais tempo do que os peixes ósseos”, completa.
Para descobrir a nova fonte de alimento dos vermes, os pesquisadores afundaram sacos de malha contendo as mandíbulas de três tubarões-debulhador comuns (Alopias vulpinus) em Monterey Bay, Califórnia, em 2018. As mandíbulas caíram a uma profundidade de cerca de 1.000 metros no Monterey Submarine Canyon.
Oito meses depois, as sacolas estavam de volta à superfície e restavam poucos vestígios das próprias mandíbulas — dos 40 dentes, 10 haviam sido colonizados por duas espécies de vermes Osedax.
De acordo com os cientistas, o resultado sugere que as carcaças de tubarão “podem ser um dos trampolins que mantêm a população entre as quedas de baleias”, diz Karen Osborn no Museu Nacional de História Natural em Washington DC.
