Para que serve um balão de alta altitude, como o chinês abatido nos EUA
Equipamentos do tipo são alternativa barata a satélites e podem conter radares e câmeras; China foi acusada de espionar EUA com o balão
Um balão chinês acusado pelos EUA de atividades de espionagem tem sido o motivo de farpas trocadas entre as duas potências durante o último final de semana. No sábado (4), o objeto que transitava pelo espaço aéreo americano foi derrubado, dando espaço para uma resposta diplomática de Pequim nesta segunda-feira (6).
O Pentágono anunciou na quinta-feira (2) que estava monitorando um balão de origem chinesa sobrevoando os Estados Unidos. Segundo as autoridades, o objeto estaria voando a uma altura superior à do tráfego comercial e não apresentava ameaça à aviação civil, mas poderia estar coletando informações sigilosas.
Os planos para derrubar o artefato foram postergados devido às chances de queda de escombros em áreas civis, mas, durante o final de semana, o balão foi explodido por ordem do presidente Joe Biden e caiu no mar.
Durante toda a polêmica, a China tentou negar acusações de espionagem. O governo afirmou que o objeto tinha origem civil, usado para pesquisas meteorológicas, e que havia desviado de sua rota por conta de correntes de vento.
Após o abate, diplomatas chineses afirmaram que a relação entre as duas nações saía prejudicada da situação. Demais desobramentos ainda são incertos.
Entenda detalhes do objeto
Balões de altas altitudes são, em geral, alternativas baratas a satélites. Eles sobrevoam a mais de 20 km de altitude, enquanto rotas comerciais de avião chegam a, no máximo, 12 km. Esses aparatos podem conter radares, câmeras de monitoramento e um sistema que permite controle remoto de coordenadas de voo.
Alguns modelos funcionam com energia solar e, além do custo menor do que os satélites, são capazes de monitorar grandes áreas a uma distância mais curta. Durante o períogo da Guerra Fria, tecnologias similares eram usadas pelos EUA e pela URSS para espionar países adversários.
O tamanho exato do balão chinês abatido pelos EUA é incerto, mas autoridades americanas informaram que o artefato teria o tamanho aproximado de um ônibus.
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