Perseverance atravessa antigo leito de rio e chega ao "Anjo Brilhante" de Marte

O rover Perseverance da Nasa venceu alguns obstáculos e chegou ao Bright Angel (Anjo Brilhante) de Marte para explorar a região.

Desde janeiro, o rover explora o lado sul de Neretva Vallis, um antigo leito de rio que alimentava a cratera Jezero. 

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A área apresenta afloramentos rochosos de tons claros, que podem representar sedimentos antigos que encheram o canal, ou possivelmente rochas muito mais antigas que foram expostas pela erosão do rio.

Pedras no caminho

Porém, para atingir o Bright Angel, a viagem foi dificultada ao encontrar pela frente um caminho de pedregulhos. Foram dias de tentativas frustradas até a decisão de redirecionar o equipamento através de um campo de dunas e pelo canal do antigo rio. 

“Estávamos monitorando o canal ao norte enquanto avançávamos, esperando encontrar um trecho onde as dunas fossem pequenas e espaçadas o suficiente para o rover passar”, explicou Evan Graser, engenheiro da Nasa responsável pela rota do Perseverance, em comunicado.

O que são as "aranhas" encontradas na superfície de Marte?

O sistema de autonavegação usado em Marte pelo equipamento permite que ele ande sozinho, o que o torna diferente dos exploradores anteriores, então controlados totalmente a partir da Terra. Assim, a partir da rota geral recebida, o AutoNav cuida da navegação permanentemente.

No entanto, para contornar as rochas as movimentações diárias de mais de cem metros foram reduzidas a dezenas de metros. Após atravessar as dunas, no canal do rio, o Perseverance conseguiu avançar cerca de 200 metros por dia marciano, que é de 24,6 horas.

Ganhos para a missão

O desvio de percurso teve ganhos, pois permitiu acessar outros pontos de interesse, como o Monte Washburn, uma colina rochosa, e uma rocha que, segundo a agência espacial, pode ser resultado de uma piscina de magma subsuperficial.

Entre os principais objetivos da missão do Perseverance está a astrobiologia,com a busca por sinais de vida microbiana antiga. O equipamento registra características da geologia e do clima passado do planeta, como um caminho para a exploração humana do Planeta Vermelho.