Por que ouvir um idioma estrangeiro enquanto dormimos não nos torna fluentes?
Voluntários que ouviram traduções falsas enquanto dormiam podiam lembrar a que categoria de palavras elas pertenciam quando acordavam
Ouvir gravações estrangeiras e suas traduções enquanto você dorme pode ajudá-lo a aprender um novo idioma, porém, a eficácia deste método pode ser modesta, diz estudo.
Sabendo que nosso cérebro está sempre ativo, o pesquisador Flavio Schmidig, da Universidade de Berna, na Suíça, e seus colegas de pesquisa queriam ver se podiam explorar isso para ajudar as pessoas a memorizar palavras estrangeiras enquanto dormiam.
Estudos anteriores sugerem que podemos processar e armazenar novas informações durante o sono profundo, cujo primeiro ciclo é caracterizado por ondas de atividade cerebral compostas de altos e baixos, cada um durando cerca de meio segundo, disse o pesquisador.
Usando dados de um estudo anterior, a equipe desenvolveu um algoritmo que previu quando cada participante provavelmente teria um desses picos ou quedas.
Como foi conduzido o estudo?
Inicialmente, eles monitoraram a atividade cerebral de 30 pessoas que falam alemão enquanto passavam uma noite em um laboratório do sono. Os pesquisadores se concentraram no primeiro ciclo de sono profundo, que dura cerca de 2 horas, disse Schmidig, agora na Universidade de Tel Aviv, em Israel, em entrevista ao New Scientist.
Em seguida, metade dos participantes ouviu clipes de áudio de palavras durante esses picos, enquanto a outra metade os ouviu em momentos de queda da atividade cerebral no sono.
Outros grupos de pesquisa já realizaram estudos semelhantes, mas não tiveram sucesso, possivelmente porque tentaram ensinar palavras relativamente longas às pessoas sem direcioná-las para pontos específicos de seu sono profundo.
Para superar isso, Schmidig e sua equipe jogaram palavras de duas sílabas – como vogel, que significa ´pássaro em alemão – que se encaixam nos ciclos de meio segundo de altos e baixos.
Em seus ouvidos esquerdas, os participantes ouviram 27 palavras alemãs pertencentes a três categorias: animais, lugares e ferramentas. Simultaneamente, uma palavra inventada foi tocada em seus ouvidos direitos, agindo como uma tradução fictícia.
Essas palavras fabricadas foram usadas para superar qualquer conhecimento prévio de idiomas que os participantes possam ter, por exemplo, francês ou inglês. Cada palavra e sua tradução inventada foram tocadas para os participantes quatro vezes.
Resultados
Doze horas depois, quando já estavam acordados, os participantes ouviam as palavras inventadas e as viam escritas. Em seguida, foi perguntado a qual das três categorias as palavras pertenciam.
Se eles estivessem apenas chutando as palavras, os pesquisadores previam que eles teriam cerca de 33% de acertos.
Aqueles que tiveram os clipes de áudio direcionados para os momentos de pico de seu sono profundo responderam ao acaso, provavelmente chutando as respostas.
Aqueles cujos áudios foram reproduzidos durante os momentos de queda da atividade cerebral responderam corretamente 37% das vezes. Mas, uma análise estatística sugere que isso ainda pode ter sido resultado do acaso.
No entanto, quando ambos os grupos foram testados novamente 24 horas depois, aqueles no grupo que ouviu as palavras em períodos de queda da atividade cerebral responderam corretamente em 41% das vezes, com uma análise estatística sugerindo que essa não foi uma descoberta casual.
O grupo de pico continuou pontuando as palavras por adivinhações. Os pesquisadores não sabem ao certo por que os participantes pontuaram melhor quando os clipes de áudio foram direcionados para as baixas do sono profundo.
No entanto, isso pode um dia ser usado para ajudar pessoas que estão aprendendo um idioma, diz Schmidig.
Gareth Gaskell, da Universidade de York, no Reino Unido, diz que o estudo foi pequeno e o tamanho do efeito modesto.
“Dito isso, os resultados contribuem para uma compreensão crescente do que é possível em termos de aprendizado durante o sono”, diz ele.
“O que é interessante aqui é que o método explora os ciclos naturais do sono e visa as depressões como períodos muito breves de descanso neural, onde uma nova codificação pode ser possível”.
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