Qual é o sentido da rotação do planeta Terra?

A Terra, o nosso planeta azul, realiza tanto o movimento de rotação em torno de si mesma quanto o de translação, girando ao redor do Sol. A rotação não é um movimento exclusivo da Terra e é de suma importância para a preservação da vida. Ele é responsável por manter o equilíbrio energético e a composição química da nossa atmosfera. 

Esse movimento tão essencial ocorre ao redor do seu eixo, ou seja, da linha imaginária que atravessa o centro da Terra de norte a sul – e no sentido anti-horário.

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A volta anti-horária que a Terra dá ao redor de si mesma é no sentido oposto ao dos ponteiros dos relógios – ou seja, se observássemos a Terra do lado de fora, sobre o seu Polo Norte, veríamos o planeta rodando no sentido oeste-leste. É isso que faz com que, da Terra, o movimento que vejamos do Sol seja do leste para o oeste. 

Ao olhar para o céu, também podemos ter a impressão de ver as estrelas se movimentando de leste para oeste. Essa, porém, é uma falsa percepção provocada pela rotação. 

A rotação é responsável pela sucessão dos dias e das noites do mundo, através da distribuição progressiva da luz solar no globo, e sua duração é de 23 horas, 56 minutos, quatro segundos e 0,9 décimos, em uma velocidade de 1.666 km/h ou 465 m/s. O motivo de a Terra realizar esse movimento é simplesmente por não existir nenhuma outra força que faça ela parar. 

Tudo está se movendo no espaço

Uma teoria para o movimento giratório dos planetas é que, depois do surgimento do universo, os corpos celestes passaram a colidir – até hoje –, o que fez com que a constituição dos planetas se mantivesse em movimentos giratórios. Enquanto alguns planetas, como a Terra, dão voltas no sentido anti-horário, outros, como Urano e Vênus, apresentam uma rotação no sentido horário. 

É também a rotação, junto ao eixo de inclinação da Terra em relação ao Sol, que explica a duração diferente dos dias e das noites a depender das estações do ano. No verão, os dias são mais longos e as noites mais curtas, enquanto no inverno, os dias mais curtos e as noites mais longas.

Para padronizar os horários no mundo, já que há diferenças tanto sazonais quanto espaciais, foi criado o fuso horário: dividindo a Terra em 360º e em 24 horas, as regiões ao leste do Meridiano de Greenwitch ficam com o horário na frente do nosso (de Brasília), e as que estão a oeste ficam mais atrasadas.