Quem é Noam Shazeer, funcionário que custou US$ 2,7 bilhões ao Google

O Google desembolsou recentemente US$ 2,7 bilhões para recontratar um ex-funcionário de peso: Noam Shazeer, um dos principais nomes da inteligência artificial (IA) no mundo. A contratação faz parte de um plano ambicioso da empresa para impulsionar o desenvolvimento de ferramentas de IA, especialmente o projeto Gemini, que visa competir com o ChatGPT da OpenAI.

Após 17 anos no Google, Shazeer deixou a empresa em 2021 para fundar sua própria startup, a Character.AI, junto com o brasileiro Daniel de Freitas. No entanto, menos de três anos depois, a dupla retornou ao Google, com Shazeer assumindo o cargo de vice-presidente e liderando o desenvolvimento de IA.

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O valor de US$ 2,7 bilhões pago pelo Google pode parecer alto, mas é considerado "razoável" quando se trata de Shazeer. O americano é reconhecido como um dos pioneiros da IA e responsável por diversos estudos importantes no Google. Em 2017, ele publicou o artigo "Attention Is All You Need", que introduziu a arquitetura Transformer, revolucionando a tecnologia de IA e sendo amplamente utilizada em plataformas de inteligência artificial atualmente.

Noam Shazeer ingressou no Google em 2000 e, desde então, se destacou por suas contribuições no campo da IA. Um de seus primeiros grandes feitos foi aprimorar o corretor ortográfico do mecanismo de busca do Google.

Na empresa, Shazeer e seu colega Daniel de Freitas desenvolveram um chatbot chamado Meena, chatbot capaz de interagir com humanos de forma natural e envolvente. Embora o Google tenha considerado o Meena muito arriscado para ser lançado publicamente, devido a preocupações com segurança e ética, a iniciativa de Shazeer demonstrou sua crença no potencial da IA para transformar a comunicação e a interação humana.

Após a recusa do Google em liberar o chatbot ao público, Shazeer e Freitas deixaram a empresa em 2021 para fundar a Character.AI, que rapidamente se tornou uma das principais startups de IA no Vale do Silício, alcançando uma avaliação de US$ 1 bilhão em 2023.

Em setembro de 2024, foi anunciado que Shazeer retornaria ao Google para co-liderar o projeto Gemini, um modelo de IA de última geração projetado para competir com rivais como o ChatGPT da OpenAI. O retorno de Shazeer foi parte do acordo de US$ 2,7 bilhões para o Google licenciar a tecnologia da Character.AI.

Shazeer sempre se destacou por sua visão de futuro em relação ao desenvolvimento da IA. Em 2015, o ex-CEO do Google, Eric Schmidt, afirmou que se alguém no mundo pudesse alcançar a inteligência artificial em nível humano, seria Shazeer.