Quer envelhecer mais devagar? A dica da ciência é... beber água

Já bebeu água hoje? Se não, você está correndo risco de envelhecer mais rápido e enfrentar mais doenças crônicas durante o resto de sua vida.

Ao menos é o que sugere um estudo feito pelo Instituto Nacional de Saúde dos Estados Unidos (NIH, na sigla em inglês), com dados de mais de 11 mil pessoas coletados ao longo de 25 anos.

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Em comparação com indivíduos que bebem bastante líquido, os adultos que não tomam água enfrentam chances signifcativamente maiores de piora na saúde e envelhecimento fisiológico mais rápido, segundo os pesquisadores.

O estudo foi feito de forma observacional, o que significa que ainda não é possível cravar uma efeito de causa e consequência entre a falta de hidratação e os problemas de saúde relatados. Mas, mesmo assim, a descoberta ainda é capaz de embasar recomendações clínicas e de estilo de vida.

Como foi o estudo

A investigação ocorreu da seguinte forma: participantes compareceram a consultas médicas com idades entre 45 e 66 anos e, depois, retornaram para um segundo acompanhamento, com idades entre 70 e 90 anos.

Foram colhidos dados gerais sobre a saúde e registrados os níveis séricos (quantidades de uma determinada substância no sangue) de sódio — que ficam altos quando bebemos pouco líquido — em cada paciente. 

Todos os participantes tinham níveis normais de sódio no sangue (de 135 a 146 milimoles por litro), mas aqueles cujas concentrações chegavam mais próximas ao limite da faixa da normalidade (mais de 144) acabaram envelhecendo mais rápido do que os com concentração mais baixa, do ponto de vista fisiológico.

De acordo com a publicação, o grupo em questão tinha 50% mais chances de mostrar sinais de envelhecimento físico e piora em marcadores de saúde como pressão alta, colesterol e açúcar no sangue. Pacientes com níveis mais elevados também apresentaram risco 20% maior de morte prematura.

Para o grupo acima dos 142 milimoles por litro, o risco de doenças crônicas (como insuficiência cardiaca, derrame, diabetes e demência) era 64% maior. 

"Os resultados sugerem que a hidratação adequada pode retardar o envelhecimento e prolongar uma vida livre de doenças", disse Natalia Dmitrieva, uma das autoras do estudo e pesquisadora do NIH.

"Em nível global, isso pode ter um grande impacto. A diminuição do teor de água corporal é o fator mais comum que aumenta o sódio sérico, e é por isso que os resultados sugerem que manter-se bem hidratado pode retardar o processo de envelhecimento e prevenir ou retardar doenças crônicas”.