Telescópio Hubble identifica planeta com tamanho similar ao da Terra
Em um estudo inédito publicado no The Astronomical Journal, a equipe liderada pela astrônoma Emily K. Pass realizou descobertas extraordinárias a respeito do LTT 1445Ac, oexoplaneta em trânsito mais próximo do tamanho da Terra. Este exoplaneta transita uma estrela vizinha, um evento que contém potencial para futuros estudos atmosféricos.
O Transiting Exoplanet Survey Satellite (TESS) da NASA revelou, inicialmente, o tamanho exato do LTT 1445Ac, que foi obscurecido por um possível desalinhamento geométrico.
As limitações de resolução do TESS levaram à preocupação de um "trânsito rasante", que poderia fornecer medições enganosas. Contudo, as capacidades mais avançadas do Hubble dissiparam essas dúvidas.
A precisão do Hubble
Ao alcançar um trânsito sem pastagem com um nível de confiança de 97%, a equipe determinou que o raio do LTT 1445Ac era 1,07 vezes o da Terra, com uma margem de erro variando de 0,07 a 0,10 vezes o raio da Terra. Além disso, a sua densidade foi calculada em 5,9 g cm³, sugerindo uma notável semelhança com a composição terrestre da Terra.
Essa semelhança termina na gravidade da sua superfície, à medida que as temperaturas sobem para aproximadamente 500 graus Fahrenheit, descartando as perspectivas de vida como conhecemos.
Alinhamento planetário
O sistema planetário do LTT 1445A é complexo, com dois irmãos maiores acompanhando o LTT 1445Ac. A estrutura do sistema se torna ainda mais complexa devido a duas estrelas anãs adicionais, LTT 1445B e C, formando um par próximo. As observações do Hubble sugerem um alinhamento coplanar dentro do sistema, estendendo-se aos planetas conhecidos.
A coplanaridade e o trânsito claro através do disco estelar tornam o LTT 1445Ac um excelente candidato para caracterização atmosférica. A espectroscopia, que poderá ser realizada com telescópios como o Hubble e o Telescópio Espacial James Webb, revelará a composição química deste exoplaneta.
A importância desta medição não se limita a um planeta; ela aumenta a nossa compreensão dos planetas terrestres em toda a galáxia.
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