A ligação entre Gong Li e Veneza começou em 1991, quando ela assistiu ao festival na condição de estrela de Lanternas Vermelhas, de Zhang Yimou, que recebeu o Leão de Prata.

Em 1992 ela retornou com A história de Qiu Ju, que lhe deu a Coppa Volpi de melhor atriz - o diretor Zhang recebeu o Leão de Ouro.

Gong também estrelou O Ûltimo Entardecer, de Wayne Wang, que participou da competição em Veneza em 1997.

O diretor do festival italiano, Moritz De Hadeln, disse ao Daily Variety que está aguardando uma confirmação para anunciar se o filme mais recente de Gong Li, O Trem de Zhou Yu, dirigido por Sun Zhou (Rompendo o Silêncio), será concluído a tempo de estrear na mostra.

A composição integral do júri de Veneza será anunciada na terça-feira numa coletiva de imprensa em Roma, mas De Hadeln desmentiu relatos segundo os quais a polêmica em torno da demissão de seu antecessor, Alberto Barbera, tenha levado alguns produtores a boicotar o festival.

"Nem um único convite foi recusado, exceto nos casos em que o filme não foi concluído ou que a data de sua estréia está distante demais para que o filme se beneficie de uma pré-estréia em Veneza", disse De Hadeln.

O filme Road to Perdition, com Tom Hanks, vinha sendo indicado como provável candidato a abrir o festival, mas De Hadeln disse que isso não vai mais acontecer em função da dificuldade do diretor, Sam Mendes, em estar presente em Veneza nessa data.

No entanto, o longa será exibido mais tarde durante o festival e contará com a presença de Tom Hanks. Será a quarta participação do ator no evento, no qual ele já esteve com Forrest Gump, Apollo 13 e O Resgate do Soldado Ryan.