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O drama, uma das principais atrações de quinta-feira na 26ª Mostra BR de Cinema em São Paulo, mantém a filosofia do cineasta que desde o início de sua carreia na década de 1960 toma o partido de homens e mulheres trabalhadores contra o establishment e a direção das grandes empresas.

Em Ferroviários, os tempos estão mudando e o sistema ferroviário britânico, que foi nacionalizado após a 2ª Guerra Mundial, voltou a ser privatizado em meados dos anos 1990.

Os efeitos dessa decisão economicamente racionalista são mostrados com clareza contundente, sem a necessidade de slogans gritados ou discursos acalorados.

O roteiro, escrito pelo ex-ferroviário Rob Dawber, trata dos homens que trabalham numa estação ferroviária no sul de Yorkshire, Inglaterra.

Seu trabalho é fazer a manutenção dos trilhos e cuidar da segurança dos passageiros da ferrovia, mas, em 1995, essa parte do sistema ferroviário foi dividida em duas e vendida a duas empresas privadas distintas.

Homens que durante anos trabalharam lado a lado agora atuam em equipes rivais a serviço de empresas que querem lucrar às expensas uma da outra.

Os novos proprietários não querem que sobre nada do sistema antigo, baseado no trabalho de mão-de-obra sindicalizada. Como um deles deixa claro, os sindicalistas são vistos como criadores de problemas, pura e simplesmente, e os velhos acordos que os sindicatos tanto lutaram para conquistar são rasgados e jogados fora sem discussão.

Os empregados ou aceitam o novo sistema, ou se demitem. Alguns, desanimados, aceitam a demissão voluntária. Outros optam por ficar, mas sem contar com férias, licença médica paga ou qualquer dos outros benefícios que o sindicato havia conquistado ao longo dos anos.

O resultado é uma queda quase imediata nos padrões da ferrovia. O número de homens empregados no departamento de manutenção diminui e são chamados funcionários terceirizados, que pouco sabem sobre o trabalho que devem realizar.

Além do sofrimento pessoal dos trabalhadores, tudo isso gera problemas de segurança que resultam num acidente trágico.

Fica muito claro que Dawber - que, por sinal, morreu de uma doença relacionada ao trabalho antes da conclusão do filme - sabia do que estava escrevendo.

A obra é inteiramente convincente em todos os detalhes e, embora fique evidente em muitas cenas que os atores estão improvisando, os diálogos são puros, contundentes e até engraçados.

Na verdade, graças a seu senso de humor inato, Loach consegue tornar palatáveis mesmo as situações mais duras.