Estrelado por atores não exatamente famosos por suas habilidades como cantores ou dançarinos - Renee Zellweger, Catherine Zeta-Jones e Richard Gere - Chicago segue os passos de Moulin Rouge, premiado com o Oscar em 2001.

Com estréia marcada para sexta-feira, Chicago conta a história de duas dançarinas dos anos 20 que acabam indo parar na cadeia e brigam entre si pela fama.

O zum-zum-zum dá conta de que, se o filme se tornar um sucesso - e a fita acaba de receber oito indicações para o Globo de Ouro -, isso quer dizer que os musicais poderiam estar de volta a Hollywood.

Depois da era de ouro dos musicais no cinema nos anos 50 e 60, como A Noviça Rebelde, o gênero viveu sua decadência nas últimas duas décadas, quando sucessos da Broadway como Annie e A Chorus Line fracassaram.

Claro que houve exceções, como Cabaret, musical de Fosse que ganhou o Oscar, e uma série de musicais pop de Andrew Lloyd Webber, como Grease, The Rocky Horror Picture Show e A Pequena Loja dos Horrores.

Uma nova geração de amantes do cinema cresceu assistindo a videoclipes no estilo MTV e, para eles, toda a idéia de filme cantado e dançado é tão estranha como as óperas do século XVIII.

Esse cenário pode ter mudado com Chicago, como suas estrelas fizeram questão de declarar à imprensa recentemente. "As pessoas acham estranho quando a ação é interrompida e os atores começam a cantar", disse Zeta-Jones. "(Mas) Moulin Rouge abriu caminho para nós".

"Musicais? Fizeram alguns muito ruins e eles se tornaram um pouco falsos", foi o veredicto de Zellweger. "Não divertiam mais e seguiam uma mesma fórmula".

"Eles não eram bem-feitos e não tinham relação com o público", concordou Gere. "Moulin Rouge criou um novo gênero, mas Chicago se parece mais com o musical tradicional".

Gere aprendeu a sapatear para interpretar seu papel. Todas as estrelas do filme dançam e cantam, sem a ajuda de dublês.

"Adoro qualquer coisa que tenha música e sempre imaginei por que pararam de fazer musicais", disse a rapper/atriz Queen Latifah, que interpreta o número When You're Good to Mama, ao estilo de Bessie-Smith.

Antes de Chicago começar a ser rodado, houve muita especulação em torno dos nomes das estrelas que encabeçariam o elenco: falou-se em Madonna, Liza Minnelli, Goldie Hawn, Barbra Streisand e Bernadette Peters.

Todas as atrizes famosas pareciam estar fazendo lobby para representar Roxie Hart, a não tão inocente corista que sonha em se tornar uma estrela de Vaudeville, ou sua rival, Velma Kelly.

Os dois papéis principais, interpretados na versão original por Gwen Verdon e Chita Rivera, acabaram parando nas mãos de Zellweger e Zeta-Jones, as divas rivais que vão parar na prisão. Gere interpreta o escorregadio advogado Billy Flynn.

Chicago é baseado no musical de mesmo nome que estreou na Broadway em 1975, com músicas e letras de John Kander e Fred Ebb.