Terreiros de umbanda e candomblé atuam por preservação ambiental na Grande SP

"A nossa fé tem muito compromisso com a natureza", diz o babalorixá Luciano de Oxum, 50, líder religioso do terreiro de Candomblé Axé Cabuçu, citando a conexão entre o ambiente e a espiritualidade. "Sem [ela] não temos ancestralidade, precisamos preservar a terra, é o nosso vínculo com os orixás."

Ele é morador do Jardim Cabuçu, em Guarulhos, na Grande São Paulo, e conta que em meio à escassez de espaços verdes em boa parte da cidade, as comunidades de candomblé e umbanda têm desempenhado um papel significativo na questão ambiental em bairros periféricos do município.

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Lideranças religiosas da região, localizada no lado norte da cidade, criaram projetos de hortas comunitárias, coleta seletiva de resíduos, reciclagem e outras ações de preservação.

No terreiro do babalorixá Luciano tem 1.400 m² de vegetação, e a área verde é cultuada pelos próprios moradores e membros do candomblé. Mais de oito famílias são beneficiadas pelos frutos, ervas e outras vegetações cultivadas, que são utilizados tanto na alimentação como em oferendas para os orixás.

Para o morador do bairro do Cabuçu Henrique Oliveira, 63, a iniciativa das comunidades religiosas é fundamental para a manutenção de áreas verdes.

"No bairro, temos poucas áreas verdes e muito lixo. Apesar de ser evangélico, sinto a importância das ações de matriz africana na melhoria do nosso ambiente"

Henrique Oliveira, morador nascido e crescido na região do Cabuçu

Além da sustentabilidade, a ação ajuda a difundir a cultura afro-brasileira na cidade. Em 2006, o terreiro de Luciano recebeu uma missão do Orixá Xangô de preservar uma mata no Cabuçu, com o objetivo de cultuar os orixás e manter a vida dos mesmos dentro das árvores.

A construção da área florestal contou com a plantação de diversas mudas africanas no solo brasileiro, como Ìròkò, igi opê e apaoka (palmeiras e árvores de frutos), que foram trazidas pelos escravizados, passadas de geração em geração até encontrar o local atual no Cabuçu.

"Apesar de nunca ter recebido apoio da Prefeitura de Guarulhos ou do Ibama, o local continua preservado graças ao nosso axé e ajuda da comunidade", diz Luciano.

Durante os 17 anos, o Terreiro do Cabuçu recebeu doações de sementes de diversos povos da África Ocidental, como Nigéria, Benin e Togo. Além do apoio de ambientalistas, indígenas, lideranças religiosas e moradores da região para o manuseio da terra.

Desmatamento de áreas verdes

As ações realizadas na cidade ganham relevância tendo em vista a situação da cidade. Atualmente, Guarulhos possui uma extensão territorial de mais de 318 km², porém apenas 21,38% é destinada a áreas verdes (67,9 km²), segundo informações da Prefeitura. A maior parte está concentrada em uma única região do município.

A proporção ambiental da cidade já levantou preocupações. Entre 2014 e 2015, Guarulhos foi o município que mais desmatou Mata Atlântica no estado. Dados do Atlas dos Municípios da Mata Atlântica apontaram que, nesse período, aproximadamente 27 hectares de floresta nativa foram eliminados - o equivalente a cerca de 27 campos de futebol.

Em um recente levantamento realizado pelo MapBiomas, SOS Mata Atlântica e Arcplan, constatou-se que a cidade passou por uma queda significativa no que diz respeito ao desmatamento. Em 2022, Guarulhos ocupou a 18ª posição entre os municípios da Grande São Paulo, com 5 hectares de mata derrubada.

A Agência Mural entrou em contato com a Secretaria Municipal de Meio Ambiente de Guarulhos. O órgão afirma que há ações para aumentar a área verde da cidade. Uma delas é o projeto "Adote uma Área Verde", que prevê o plantio de 200 mudas de árvores nativas até o final do ano, entre elas pau-brasil, palmito-jussara, manacá-da-serra, cabreúva, e açaí.

Racismo religioso e ambiental

Apesar dos avanços na preservação ambiental promovidos por integrantes das religiões de matriz africana, diversos terreiros de candomblé e umbanda enfrentam racismo religioso e ambiental, sendo proibidos até mesmo de frequentar áreas florestais da Grande São Paulo.

"Há uma ideia equivocada de que os terreiros são sujos e que a gente não cuida da natureza, é muito comum sermos parados de entrar em reservas ambientais", cita a mãe santo Rafaela Mendes, 44, do Terreiro da Vovó Jurema, localizado numa área urbana do bairro Tucuruvi, na zona norte da capital.

"O racismo religioso é um mecanismo que visa colocar uma única religião como socialmente correta e aceitável", pontua Andreza Maia, 28, consultora e especialista em pautas raciais.

Andreza afirma que essa é uma das formas de discriminação, manifestada por meio da falta de aceitação social e na hostilização de pessoas que seguem religiões de matrizes africanas, como a umbanda e o candomblé, ao exercerem sua fé publicamente.

Por outro lado, o racismo ambiental destaca a desigualdade na forma como pessoas negras são afetadas pela degradação ambiental, já que historicamente ocupam espaços com menor estrutura. A especialista ressalta que exemplos dessa prática incluem a falta de acesso a saneamento básico em regiões periféricas e o despejo de resíduos nocivos à saúde em áreas de vulnerabilidade social.

"É fundamental que os governos estaduais e municipais se preocupem cada vez mais com as pautas que envolvam religião e meio ambiente"

Andreza Maia, consultora e especialista em causas raciais

Para ela é necessário um olhar atento à preservação ambiental ao mesmo tempo que se garantem os direitos de liberdade religiosa e o combate ao racismo religioso e ambiental.

De acordo com a líder religiosa Rafaela, a proibição de expressar a fé em reservas ambientais é uma forma de invisibilizar e marginalizar as religiões de matriz africana. "Outras religiões não sofrem com as mesmas restrições, negar nossa fé por conta da nossa cor, é apagamento", afirma.

A falta de acesso às áreas verdes tem obrigado os filhos e filhas do Terreiro da Jurema, localizado no bairro Tucuruvi, a buscarem alternativas para expressar a fé diante das restrições.

Atualmente, os trabalhos religiosos são realizados dentro do próprio terreiro ou nas casas dos membros. Além de, a cada três meses, se organizarem para visitar áreas verdes mais afastadas da cidade, a fim de evitar qualquer tipo de discriminação.

"Por meio da natureza, realizamos proteção, limpeza e purificação. Como filhos e filhas de axé, assumimos o papel de guardiões da ancestralidade", argumenta Rafaela sobre a importância de uma sociedade que reconheça e respeite a contribuição da fé na preservação ambiental.

Questionada, a secretaria Municipal do Verde e do Meio Ambiente de São Paulo afirma que reforça a política de não-discriminação e de combate ao preconceito religioso, étnico e de classe, além de garantir que todas as formas de poluição ao meio ambiente sejam punidas de maneira igual.