Vindo de uma família de classe média de Liverpool, Harrison conheceu Paul McCartney na escola em 1956, quando havia formado sua primeira banda, The Rebels. Dois anos depois, foi apresentado a John Lennon e os três começaram a fazer jam sessions juntos, até formarem o Quarrymen, o grupo que deu origem aos Beatles.

Além de tocar guitarra e cantar backing vocals, ele gravou a voz principal em algumas das canções menos conhecidas dos Beatles, como Roll Over Beethoven, If I Needed Someone e I’m Happy Just to Be With You, além de ter escrito I Need You, While My Guitar Gently Weeps, Here Comes The Sun, entre outras. Something foi sua única composição a virar sucesso com os Beatles, chegando ao terceiro lugar da parada dos Estados Unidos.

A influência da cultura hindu que marcou a fase mais madura dos Beatles teve um bom impulso do músico. Na metade dos anos 60, Harrison estudou com Ravi Shankar, passou a adotar instrumentos asiáticos e se converteu ao budismo. Em 1971, organizou um concerto beneficente aos flagelados de Bangladesh, no Madison Square Garden, em Nova York, com participação de Ringo Starr, Bob Dylan e Eric Clapton. O evento rendeu um disco ao vivo e emplacou o hit Bangla Desh.

Como artista solo, Harrison começou a experimentar em 1968, com o disco de música eletrônica Wonderwall Music. O sucesso veio apenas no fim de 1970, quando ele lançou o disco triplo All Things Must Pass, produzido pelo lendário Phil Spector, que chegou ao topo da parada americana. A boa fase durou até a metade dos anos 70, com a ótima recepção de álbuns como Living in the Material World, Give Me Love (Give Me Peace on Earth) e Dark Horse.

Seus trabalhos seguintes, Extra Texture (Read All About It), 33 1/3, George Harrison e Gone Troppo não foram tão bem-sucedidos, o que fez com que o músico colocasse sua carreira artística em banho-maria. Ele passou boa parte dos anos 80 produzindo trabalhos de outros músicos (contratados de seu selo, Dark Horse) e se envolvendo em projetos cinematográficos tão variados quanto A Vida de Brian, do Monty Phyton, e Surpresas em Shanghai, o maior fracasso da carreira de Madonna e Sean Penn.

Com o disco Cloud Nine, lançado em 1987, Harrison voltou a ter seu talento como músico reconhecido. Produzido por Jeff Lynn, da Electric Light Orchestra, o álbum chegou ao top ten da parada americana e emplacou o sucesso Got My Mind Set On You, um cover de Rudy Clark. Quando eles começaram a trabalhar em um novo disco de Harrison, usando a garagem de Bob Dylan como estúdio de ensaio, acabaram formando o supergrupo Travelling Wilburys, que também reunia Roy Orbison, Dylan, Tom Petty e Jim Keltner. A banda lançou dois álbuns, Travelling Wilburys Vol. 1 e Vol. 3 (sic).

Em 1992, Harrison fez sua primeira turnê em 18 anos, acompanhado de Eric Clapton, que resultou no disco Live in Japan, seu último lançamento. Logo depois, ele voltou a colaborar com McCartney e Starr no projeto Anthology, que teve duas músicas inéditas dos Beatles, Free as a Bird e Real Love.

Nos últimos anos, o músico trocou farpas na imprensa com Liam Gallagher, do Oasis, foi esfaqueado por um ladrão que invadiu sua casa, nos últimos dias de 1999, e ficou ofendido quando rumores de que sua saúde estava muito comprometida se espalharam pela imprensa internacional, há poucos meses (ele anunciou que estava tratando um câncer na garganta e um tumor em um dos pulmões em 1998).

Musicalmente, seus últimos trabalhos foram uma apresentação com os Beatles remanescentes, no memorial para Linda McCartney, em Nova York, em 1998, e a gravação da música A Horse to Water, em outubro. A composição, feita em parceria com o filho dele, Dhani, de 24 anos, vai aparecer no disco do inglês Jools Holland, de quem Harrison ficou amigo durante a produção de um documentário dos Beatles nos anos 90.

Guto Barra
Planet Pop

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