Os prêmios Tony, dados aos espetáculos da Broadway, foram entregues numa cerimônia no Radio City Music Hall de Nova York, transmitida pela TV norte-americana. Mereceram destaque a ascensão de algumas estrelas jovens do palco e o ressurgimento de alguns grandes nomes mais antigos, coroando uma temporada tumultuada pelos ataques de 11 de setembro.

Sutton Foster, a enérgica estrela de Thoroughly Modern Millie - um musical tradicional baseado no filme homônimo de 1967, estrelado por Julie Andrews - ganhou o Tony de melhor atriz num musical, e sua colega de elenco, Harriet Harris, levou o de melhor atriz.

"Dizer que este é um sonho que virou realidade é muito pouco", disse Foster, que começou como suplente e acabou estrelando o musical, ambientado na década de 1920.

A sétima produção na Broadway de Private Lives, comédia de Noel Coward, recebeu três Tony, incluindo o de melhor nova montagem de uma peça e melhor atriz (Lindsay Duncan, que também recebeu o prêmio Olivier, em Londres, pelo papel de Amanda).

Alan Bates e Frank Langella voltaram a ser premiados: Bates como protagonista e Langella como melhor ator de Fortune's Fool, adaptação escrita por Mike Poulton de uma peça do russo Ivan Turgenev, escrita em 1848.

"Estou espantado", comentou Bates, que tinha ganho um Tony em 1973 pelo papel de Butley. "Eu não me apresentava na Broadway havia 28 anos."

Entre outros destaques da premiação, Urinetown the Musical, que saiu de origens humildes no teatro "marginal" para chegar ao grande circuito, ganhou como melhor roteiro, trilha original e direção.

John Lithgow levou para casa o troféu de melhor ator em um musical (Sweet Smell of Success), e Edward Albee recebeu o segundo Tony de sua vida, de melhor peça, pela polêmica The Goat, or Who Is Sylvia?.

Reuters

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