Bob Barker, apresentador de game show da televisão dos EUA, morre aos 99 anos

Bob Barker, personagem da televisão dos EUA por meio século, apresentador do game show "The Price is Right" por 35 anos e ativista dos direitos dos animais, morreu aos 99 anos, afirmou seu assessor de imprensa. 

Apresentador do "The Price Is Right" entre 1972 e 2007, Barker ganhou 19 prêmios Emmy, a principal honra da televisão norte-americana, e também era conhecido por um momento cômico interpretando a si mesmo no filme "Um Maluco no Golfe", de 1996, quando socou o rosto do personagem de Adam Sandler.

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Barker morreu na manhã de sábado de causas naturais em sua antiga casa em Hollywood Hills, Califórnia, disse seu assessor Roger Neal.

O apresentador doou milhões de dólares a causas pró-animais, incluindo 5 milhões de dólares para um navio de 1.200 toneladas, chamado Bob Barker, que era operado pela Sociedade de Conservação do Mar Shepherd para impedir que navios baleeiros japoneses matassem baleias na Antártida.

"The Price Is Right", no qual competidores tentavam acertar o preço de vários produtos e participavam de vários jogos para ganhar prêmios, tornou-se uma instituição da cultura pop dos EUA na TV diurna, com Barker à frente de 6.586 episódios. 

O programa tornou-se o game show mais longevo da televisão dos EUA. Barker retornou a ele em 2013 para marcar seu 90º aniversário e novamente em 2015, para um episódio do Dia da Mentira.

Barker era conhecido pelas causas pró-animais e fez campanha por elas nos anos 1990. Ele encerrava os episódios do "The Price Is Right" pedindo que os espectadores esterilizassem e castrassem seus animais de estimação para controlar a população animal e começou uma fundação para subsidiar essas práticas. Ele também criticava o tratamento de animais em zoológicos, rodeios e circos.