O retorno de Joey: spin-off de Friends chega ao YouTube

Para muitos fãs da nova geração, Friends pode não ter o mesmo impacto que teve na época de sua exibição original. No entanto, para aqueles que acompanharam a série durante seus dez anos de duração, entre 1994 e 2004, o seriado continua sendo um ícone da cultura pop e um reflexo de sua época.

Após seu fim, a única tentativa de continuar a história veio com o spin-off Joey, protagonizado por Matt LeBlanc, que acabou não conquistando o público e desapareceu do radar. Agora, pela primeira vez, a série pode ser assistida gratuitamente no YouTube.

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Lançado poucos meses após o encerramento de Friends, em setembro de 2004, Joey acompanhava a mudança do carismático personagem para Los Angeles, onde ele tentava impulsionar sua carreira de ator.

O enredo trazia novos personagens, incluindo sua irmã Gina (Drea de Mattea) e seu sobrinho Michael (Paolo Costanzo), além de aparições de nomes conhecidos da época, como Mädchen Amick (Twin Peaks), que interpretou Sara.

O projeto foi idealizado por Scott Silveri e Shana Goldberg-Meehan, que conseguiram uma estreia promissora. O episódio piloto alcançou 18,6 milhões de espectadores, herdeiros diretos do sucesso de Friends, garantindo um horário nobre nas noites de quinta-feira na NBC.

Friends: O declínio e o cancelamento

Apesar do bom desempenho inicial, Joey não conseguiu sustentar a audiência ao longo da primeira temporada. A média caiu para 10,2 milhões de espectadores e, na segunda temporada, reduziu-se ainda mais, chegando a 7,1 milhões. A NBC retirou a série de sua programação de quinta-feira em dezembro de 2005, tentando realocá-la para as terças-feiras em março de 2006.

No entanto, o retorno foi breve, e a série acabou sendo cancelada oficialmente em maio do mesmo ano, deixando oito episódios sem exibição nos Estados Unidos. No entanto, esses episódios foram transmitidos em outros países.

Kevin S. Bright, um dos criadores de Friends, comentou sobre os problemas do spin-off em entrevista ao The Age: "Em Friends, Joey era um mulherengo, mas adorávamos suas aventuras.

Ele era um amigo leal, alguém com quem se podia contar". Segundo Bright, Joey falhou ao transformar o personagem em alguém inseguro, incapaz de conquistar um papel ou sequer convidar uma garota para sair, tornando-o "patético e deprimente". Essa mudança de tom pode ter sido um dos fatores que afastaram o público fiel do original.

Agora, o canal oficial de Friends no YouTube disponibilizou os dois primeiros episódios de Joey, marcando a primeira vez que o spin-off pode ser assistido via streaming desde sua estreia. Ainda não há confirmação se mais episódios serão lançados na plataforma ou se o seriado poderá ser incluído no catálogo do Max, serviço de streaming que detém os direitos exclusivos de Friends atualmente.

Para os nostálgicos e curiosos, essa é uma oportunidade de revisitar um capítulo esquecido do universo de Friends, agora ao alcance de um clique e sem custos.