Jessica Walter (1941 - 2021)

A atriz Jessica Walter, que viveu a matriarca Lucille Bluth na série de comédia "Arrested Development", morreu aos 80 anos, enquanto dormia em sua casa, em Nova York, na noite de quarta-feira (24/3).

Natural de Nova York, Walter também teve carreira no cinema, fazendo sua estreia em 1964 no drama "Lilith" de Robert Rossen (1964). Ela ainda integrou "O Grupo" (1966) e "Grotesca Despedida" (1968), ambos de Sidney Lumet, e "Grand Prix" (1966), drama de Fórmula 1 de John Frankenheimer, antes de se destacar no primeiro longa-metragem dirigido por Clint Eastwood, "Perversa Paixão" (1971). No suspense clássico, interpretou Evelyn, uma mulher desequilibrada com quem o DJ vivido por Eastwood tinha um caso sem importância, apenas para descobrir que ela era uma psicopata possessiva.

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Apesar desses papéis iniciais, Walter sempre privilegiou o trabalho televisivo, aparecendo como atriz convidada em quase uma centena de séries. Ela integrou o elenco fixo de alguma delas, a começar pelo drama jurídico "For the People", que durou uma temporada em 1965, contracenando com o jovem William Shatner antes dele virar o Capitão Kirk de "Jornada nas Estrelas".

Uma década depois, ela viveu o papel-título de "Amy Prentiss" (1974), uma minissérie derivada de "Têmpera de Aço" (Ironside), como a jovem chefe dos detetives do Departamento de Polícia de São Francisco. A performance lhe rendeu a vitória no Emmy como Melhor Atriz de Minissérie.

Walter ainda teve um papel recorrente em "Trapper John, MD" (1979-1986), que lhe rendeu indicação ao Emmy, ao mesmo tempo em que alimentou uma rotina de séries de uma temporada com "Bare Essence" (1983), "Three's a Crowd" (1984) e "Aaron's Way" (1988).

Outra especialidade da atriz foi a dublagem. Entre 1991 e 1994, deu voz em inglês à Fran Sinclair (Fran da Silva Sauro, no Brasil), a mulher do protagonista Dino (Earl, em inglês) no sucesso infantil "Família Dinossauros". Também dublou a Vovó Bondade na série da Arlequina ("Harley Quinn"), lançada em 2019, e desde 2009 dava vida à Malory Archer, a mãe e chefe autoritária do protagonista da série "Archer", que está renovada para a sua 12ª temporada.

A atriz ainda teve papéis recorrentes em "Saving Grace" (2007-2010), "90210" (2008-2013), "Jennifer Falls" (2014) e coestrelou com George Segal, também falecido nesta semana, duas temporadas da sitcom "Retired at 35" entre 2011 e 2012.

Mesmo com uma carreira tão ampla, seu trabalho mais conhecido foi realmente a matriarca de "Arrested Development", pelo qual voltou a ser indicada ao Emmy. A manipuladora e alcoólatra Lucille Bluth acabou sendo um marco da TV americana, adorada pela crítica e uma das razões do culto da série.

Em "Arrested Development" (também conhecida como "Caindo na Real"), uma família rica perdia tudo após a prisão do pai por crimes de colarinho branco e precisa se virar para manter o padrão de vida. Mas enquanto um dos irmãos se esforça para pagar as contas e fazer todos "caírem na real", os demais seguiam delirando com fantasias, restando à Lucille a impressão de que só ela pensava em como recuperar a fortuna, o que geralmente conduzia a alguma ideia/golpe mirabolante. O elenco impressionante da série ainda destacava Jason Bateman, Will Arnett, Tony Hale, David Cross, Portia de Rossi, Jeffrey Tambor, Michael Cera e Alia Shawkat.

Apesar de aclamação crítica e de um Emmy de Melhor Comédia, a a atração criada por Mitchell Hurwitz acabou cancelada por baixa audiência na Fox após três temporadas, exibidas entre 2003 e 2006. Mas seu culto duradouro inspirou um retorno sete anos depois pela Netflix, que produziu mais duas temporadas da atração - a mais recente exibida em 2019.