Cidade utópica nos EUA: grupo apoiado por bilionários diz que comprou todas os terrenos necessários
Empresa quer criar uma comunidade verde no norte da Califórnia e já gastou US$ 800 milhões no projeto, que era considerado secreto no início e agora virou questão judicial
Um grupo do Vale do Silício apoiado por bilionários disse que adquiriu toda a terra necessária para construir uma cidade utópica no norte da Califórnia, nos EUA, depois de comprar discretamente mais propriedades no mês passado.
A Flannery Associates, empresa por trás do projeto California Forever, adquiriu pelo menos mais sete terrenos totalizando cerca de 329 hectares no condado de Solano em outubro, de acordo com registros locais. A empresa agora possui mais de 21,4 mil hectares na área - depois de algumas propriedades terem mudado de mãos - onde planeja criar uma comunidade verde que, segundo eles, geraria milhares de empregos.
"No que diz respeito a futuras compras, exceto algumas propriedades restantes que a Flannery tem sob contrato e fechará nas próximas semanas, a Flannery adquiriu todas as terras de que precisa e não prevê fazer compras adicionais", disse a empresa em comunicado.
O grupo de investidores é liderado por Jan Sramek, ex-trader do Goldman Sachs, e apoiado por magnatas da tecnologia como o ex-presidente da Sequoia Capital, Mike Moritz, o cofundador do LinkedIn, Reid Hoffman, e o capitalista de risco Marc Andreessen.
Eles gastaram mais de US$ 800 milhões na aquisição de terras para o projeto, uma onda de compras feita de forma extremamente discreta ao longo de vários anos e que foi revelada pela primeira vez pela mídia no final de agosto.
Desde então, o projeto tem enfrentado críticas de autoridades locais e residentes que temem o impacto dos seus planos no meio ambiente, na economia agrícola local e na segurança da vizinha Base Aérea de Travis.
Agravando as tensões, a Flannery está processando um grupo de proprietários de terras de Solano por supostamente conspirarem para inflar o valor de suas propriedades em US$ 170 milhões. A Flannery está buscando pelo menos US$ 510 milhões em danos, ou o triplo do valor supostamente inflado pela fixação de preços. Os proprietários de terras negam a acusação e estão buscando o arquivamento do processo.
Alguns dos terrenos que a Flannery comprou no último mês pertenciam à Barnes Family Ranch Associates, Lambie Ranch Associates e Kirby Hill Associates, três dos réus nomeados na ação protocolada pela empresa em maio no tribunal federal de Sacramento.
A Flannery confirmou na quinta-feira, 2, que pagou US$ 18 mil por acre para fazer um acordo com Barnes, Lambie e Kirby, o equivalente a três vezes o valor de mercado.
As vendas de terras vieram à tona depois que recentes documentos judiciais revelaram o relato mais completo até o momento das acusações dos proprietários de terras contra a Flannery.
Os réus afirmam que a Flannery usou táticas de pressão para convencer os agricultores, alguns dos quais cultivam na região há mais de um século, a venderem as terras contra a vontade deles.
Eles alegam que a Flannery colocou membros da família uns contra os outros, despejou e rescindiu contratos de arrendamento com agricultores que se recusaram a negociar e usou o custo do litígio para forçar a venda de terras, de acordo com os documentos.
Um advogado que representa os réus não foi encontrado imediatamente para comentar o assunto.
O projeto California Forever tem sido envolto em segredo desde o seu início. As compras misteriosas há muito tempo levantam preocupações de segurança nacional, já que parte das terras cercam a base da Força Aérea, um importante centro militar dos EUA. Isso levou legisladores locais a pedirem uma investigação federal e a insistirem em mais transparência em torno da divulgação das compras de terras agrícolas.
