Sydney - Autoridades australianas de imigração estão se preparando para uma enxurrada de pessoas, a maioria da Ásia, que usarão as Olimpíadas de setembro para penetrar no país.

Cerca de 110 mil visitantes estrangeiros são esperados para os Jogos, mas autoridades manifestam preocupação com pessoas que tentariam usar os Jogos como desculpa para entrar no país.

O ministro da Imigração australiano, Philip Ruddock, já fez uma viagem à Ásia para pedir ajuda no combate a imigrantes ilegais.

``As Olimpíadas serão um desafio para nós em termos de identificar quem é visitante legítimo e quem tem segundas intenções'', disse Ruddock.

As autoridades estão preocupadas com um possível salto nas tentativas de imigração, pois estaria sendo espalhando um boato de que seria fácil encontrar emprego na Austrália, devido aos Jogos, e uma vez desembarcando no país, a pessoa poderia ficar.

A Austrália tem visto um aumento das tentativas de imigração ilegal por barco, com um salto de 200 pessoas em 1998 para 3.700 pessoas em 1999.

O foco também mudou de imigrantes vindos da China para os do Oriente Médio e Afeganistão, com mais tentativas de entrar através da Indonésia.

Eventos esportivos internacionais como as Olimpíadas sempre atraem imigrantes e atletas querendo fugir de países mais pobres.

O Japão teve um problema quando recebeu os Jogos Asiáticos em 1994, em Hiroshima, e atletas de alguns países mais pobres do continente entraram legalmente para competir e acabaram ficando.

Um grupo de filipinos fingiu ser uma equipe de vôlei para tentar entrar no Japão, mas foi pega no aeroporto. As autoridades de imigração desconfiaram, porque eles eram muito baixos.

Autoridades olímpicas também estarão de olho em atletas que tentam fugir do país de origem, especialmente de Cuba.