Nova York - Como o quarto maior favorito ao título, na opinião dos americanos, Gustavo Kuerten estréia nesta terça-feira no US Open, em Flushing Meadows, diante do australiano Wayne Arthurs, número 102 do ranking mundial e 96 na corrida dos campeões. O jogo, se a chuva não voltar a prejudicar a programação do torneio, será por volta das 13h de Brasília.
Pela sua posição na chave do torneio, como cabeça-de-chave número dois, Guga está como o segundo maior favorito. Mas não é isto que revelou uma pesquisa entre os torcedores americanos, que ainda preferem confiar nos jogadores de seu país. Assim, o principal candidato ao título ainda seria Pete Sampras, numa proporção de 3 x 1. Agassi vem em segundo lugar, com 4 x 1, empatado com o australiano Patrick Rafter (4 x 1), deixando Guga na quarta posição com 10 x 1, ou seja, o mesmo número de indicações recebida pelo australiano Lleyton Hewitt. Como parece que o coração bateu mais forte do que a razão nesta pesquisa, o sueco Magnus Norman, recém campeão do torneio de Long Island, aparece apenas na 10ª colocação com 25 x 1.
Curiosamente para justificar a quarta colocação do tenista brasileiro, nesta espécie de bolsa de apostas, o brasileiro vem destacado com um comentário: "bicampeão de Roland Garros, Guga terminou seu período de preparação para o US Open com o título de Indianápolis e não pode ser esquecido."
Guga, por sua vez, não se mostrou muito preocupado com a opinião dos norte-americanos. Prefere manter-se concentrado em seu jogo de estréia, diante de um adversário perigoso, que saiu do qualifying e gosta de atacar bastante, com bons saques e voleios, especialmente numa quadra rápida como a de Flushing Meadows. "Vou ter de estar bastante concentrado neste jogo e não desperdiçar as oportunidades que surgirem", revela o brasileiro.
Para evitar surpresas, mesmo prejudicado pelas chuvas desta segunda-feira em Nova York, Guga insistiu em pedir uma quadra aos organizadores e não cancelou o treinamento. Apenas adiou o bate bola, que estava previsto para bem mais cedo, para o final da tarde.
Animado com seu atual desempenho em quadras rápidas, Guga voltou a revelar a confiança em uma boa campanha no US Open de 2000. "Estou na minha melhor forma", garantiu o tenista. "No ano passado, cheguei às quartas-de-final e aprendi muita coisa nova", prosseguiu. "Vejo que minhas chances agora são ainda melhores."
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