Sydney - Apesar dos escândalos de doping entre atletas chineses, a equipe olímpica do país desembarcou em Sydney disposta a mudar sua imagem. Nove arqueiros, 22 atiradores e quatro triatletas foram os primeiros a chegar. A China anunciou que 27 de seus atletas haviam sido cortados da equipe por causa de resultados ``suspeitos'' em exames antidoping.

Embora Pequim tenha informado poucos detalhes sobre os testes, a decisão de cortar tantos atletas a poucos dias das Olimpíadas parece confirmar a suspeita de que as drogas continuam sendo um sério problema no esporte chinês.

Autoridades esportivas australianas sugeriram que a China, preocupada com os efeitos dos escândalos de doping sobre sua candidatura para sediar os Jogos de 2008, pode ter agido com excesso de zelo, cortando atletas possivelmente inocentes por mera precaução. A China cortou 14 membros da equipe de atletismo, quatro nadadores, sete remadores e dois canoístas.

O presidente do Comitê Olímpico Internacional (COI), Juan Antonio Samaranch, elogiou a ação chinesa. ``Fiquei muito satisfeito, muito feliz'', disse ele ao receber a notícia, que veio em seguida à decisão do COI de começar a fazer testes de sangue para detectar eritropoietina (EPO) -- uma droga que aumenta a capacidade dos glóbulos vermelhos para transportar oxigênio no corpo. ``O objetivo é ter Jogos limpos, não? Foi bom para a imagem do esporte'', disse o presidente.