Sydney - A saltadora Juliana Veloso estréia nesta
sexta-feira à 0h (de Brasília) na Olimpíada de Sydney. A brasileira começa pela prova na qual é especialista e campeã sul-americana: a plataforma de 10m. Ela pretende se classificar para a semifinal neste sábado, dia 23, e chegar entre as 12 melhores, na final, neste domingo, dia
24.
Se conseguir, será o melhor resultado do esporte na história da
participação do país em Jogos Olímpicos. A disputa dos Saltos Ornamentais em
Sydney é a maior de todos os tempos, com 156 atletas de 42 países.
Nas eliminatórias, as atletas realizam cinco saltos livres. As 18 primeiras
vão para a semifinal, mas somente 12 tornam-se finalistas. A pontuação é
novamente zerada e as saltadoras executam mais cinco saltos livres.
O maior favorito é a China, uma potência na modalidade. Mingxia Fu,
vencedora de duas medalhas de ouro em Atlanta-96, é forte candidata a mais
duas e a se tornar a atleta com mais títulos olímpicos da história. Li Na é
outra forte candidata na equipe chinesa por ser vencedora de cinco etapas do
Grand Prix de saltos ornamentais da Fina - Federação Internacional de
Natação - em 1999.
As chinesas terão como fortes concorrentes à medalha de ouro duas canadenses: Emile Heymans e Anne Montiminy. Emile foi campeã dos Jogos Pan-Americanos de Winnipeg, enquanto Anne alcançou o segundo lugar na Copa do Mundo de Sydney, vencida por Li Na.
Os Estados Unidos têm como esperança Laura Wilkson, vencedora do Good Will
Games de 1998, mas que fraturou o pé direito este ano. A campeã européia
Olena Zhupina, da Ucrânia, também é candidata ao ouro.
Outro representante dos saltos ornamentais brasileiros, Cassius Duran,
estréia nas Olimpíadas neste domingo, dia 24, às 20h (de Brasília), nas
eliminatórias do trampolim de 3m. Como Juliana, ele quer estar entre os 12
melhores e brigar por uma boa colocação na final do dia 26.
Os favoritos no torneio masculino são o russo Dmitri Saoutine, medalha de
ouro da plataforma nos Jogos Olímpicos de 1996 e do Mundial dos Desportos
Aquáticos de 98, em Perth; o chinês Tian Liang, medalha de prata do Mundial de Perth; e o americano Mark Ruiz, vencedor do Pan-Americano de Winnipeg.
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