Rio - Depois de conquistar o título da NBA na temporada 1999/2000, o Los Angeles Lakers não é nem sombra do time campeão. O time sofreu a quarta derrota consecutiva na pré-temporada da liga profissional de basquete norte-americana, desta vez para o Cleveland Cavaliers por 91 a 84, em casa, em amistoso de preparação.

A equipe é a única a não ter vencido ainda na pré-temporada até o momento. E uma das justificativas está no desempenho de Shaquille O'Neal. Melhor jogador da temporada regular e das finais no último campeonato, o pivô terminou com apenas 13 pontos e oito rebotes. Kobe Bryant marcou 18. Pelos Cavs, destaque para Andre Miller, com 19 pontos, e para o pivô lituano Zydrunas Ilgauskas, com 18 pontos e 11 rebotes.

Quem está tentando seguir o caminho inverso é o CHicago Bulls. Depois de ter feito uma das piores campanhas do campeonato passado, a equipe vem tentando reagir. Graças a 18 pontos e 14 rebotes de Elton Brand - melhor calouro da temporada anterior - e 16 pontos e 11 rebotes de Marcus Fizer - primeira escoloha dos Bulls na seleção dos universitários -, o time venceu o Atlanta Hawks por 88 a 78.

Quem também promete vir com tudo é o ala-pivô Tim Duncan, do San Antonio Spurs. Melhor jogador das finais em 1999, quando levou o San Antonio ao título, Duncan não jogou os playoffs finais deste ano devido a uma contusão no joelho, e a equipe foi eliminada na primeira série pelo Phoenix Suns.

Mas nesta quinta-feira ele provou que está recuperado, e em ponto de bala. Mesmo sem a ajuda de David Robinson - a outra "Torre Gêmea" - ele marcou 21 pontos e pegou 16 rebotes na vitória por 88 a 85 sobre o Miami Heat, em casa. Pelo Heat, Tim Hardaway e Eddie Jones marcaram 21 pontos.

Nos outros jogos, o Houston Rockets bateu o Portland Trail Blazers por 92 a 85 em um confronto da Conferência Oeste, com 25 pontos de Steve Francis e 24 de Cuttino Mobley. O detroit Pistons passou pelo Utah Jazz por 98 a 94. O Golden State Warriors superou o Seatlle Supersonics por 117 a 113. Já o Denver Nuggets venceu o LA Clippers por 99 a 89.

L! Sportpress