Fontana - Bruno Junqueira é o novo brasileiro na Fórmula Indy, que este ano contou com nove pilotos do país. O campeão da Fórmula 3000 foi confirmado hoje na equipe na equipe Chip Ganassi ao lado do francês Nicolas Minassian.

Os dois chegam para ocupar as vagas do colombiamo Juan Pablo Montoya, que vai para a Fórmula 1 (Williams), e o norte-americano Jimmy Vasser, que talvez se transfira para a Mo Nunn equipe que atualmente tem apenas um carro e deve anunciar neste sábado um companheiro para o brasileiro Tony Kanaan.

Os novos pilotos da Chip Ganassy vêm da Fórmula 3000, categoria na qual foram os dois melhores nesse ano - o brasileiro foi campeão e o francês, vice, apenas três pontos atrás. Com a contratação deles, a Chip Ganassi repete a estratégia que deu certo no final de 98, quando trouxe Montoya (então campeão da F3000) e ele conquistou também o título da Indy. Montoya veio da equipe Supernova, mesma de Minassian no ano passado. Bruno era da Petrobrás Jr.

Na entrevista coletiva que concederam junto como dono da equipe, Bruno e Minassian procuraram passar a impressão de que estão na Fórmula Indy por vontade própria, e não por falta de opção na Fórmula 1, caminho mais tradicional para os pilotos que saem da F3000. Tentaram também mostrar muita disposição para se adaptar ao ´american way of life´. Era isso que estava escrito na ´cola´ que eles tinham para um breve discurso.

Acostumado com o inglês britânico, Bruno disse que já está tentando falar um pouco mais "americano". Contou que, embora já tenha testado o carro, nunca tinha estado num oval. Atuando até então como piloto de testes da Williams, o piloto optou pela Indy, seguindo conselhos de seu pai e de Nélson Piquet, porque a proposta da Chip Ganassy "foi melhor em termos gerais". Não pelo dinheiro, disse ele, mas por ter um carro bom, "para andar bem e pensar em ganhar corrida".

O próximo passo poderia ser a passagem para a Williams, na F1: "Claro que eu não descarto." Foi assim com Zanardi, que não deu certo nas pistas da Europa, e com Montoya, cujo desafio começa no ano que vem. Ganassi nega que haja qualquer tipo de acordo formal com a Williams, mas Frank Williams, dono da escuderia, admitiu recentemente que tinha preferência para a contratação de Montoya.

Agência Estado