São Paulo - O piloto carioca Popó Bueno conquistou por antecipação o título brasileiro de Fórmula Chevrolet ao chegar em segundo lugar na 11ª etapa da temporada, disputada neste domingo em Jacarepaguá e vencida por seu companheiro de equipe, o paulista André Prioste.

Com este resultado, Popó não pode mais ser alcançado na classificação geral na última prova, marcada para o próximo dia 26 em São Paulo.

A vitória de Prioste e o primeiro campeonato da carreira de Popó, de 22 anos, começaram a se desenhar na largada. Prioste, o pole, escapou na frente e Popó, o terceiro no grid, aproveitou-se da má saída de Angelo Serafin e André Grillo, os únicos ainda com chances matemáticas de adiar a definição.

Popó recebeu o primeiro abraço de Prioste. Em seguida, foi a vez do pai de Popó, o jornalista Galvão Bueno.

Popó sucede a Felipe Massa como campeão brasileiro da Fórmula Chevrolet e também como piloto na equipe italiana CRAM, que disputa os campeonatos Italiano e Europeu de Fórmula Renault. Com contrato já assinado, Popó espera iniciar a pré-temporada ainda neste fim de ano.

Prioste, que venceu pela segunda vez seguida e registrou a melhor volta da corrida, ainda decidirá se tentará o título da categoria em 2001 ou se também tentará a sorte na Europa.

O resultado da prova:
1 - André Prioste (SP), 16 voltas em 30min05s636
2 - Popó Bueno (RJ), a 0s905
3 - Fábio Carbone (SP), a 2s817
4 - André Grillo (SP), a 6s461
5 - Cacó Pereira (RJ), a 12s532
6 - Thiago Veloso (PR), a 14s956

A nova classificação do campeonato:
1, Popó Bueno, 126 pontos;
2, André Grillo, 102;
3, Angelo Serafin, 78;
4, André Prioste, 77;
5, Fábio Carbone, 74;
6, Ernani Judice, 55.