Lausanne - O escândalo de suborno de Salt Lake City deverá assombrar o próximo presidente do Comitê Olímpico Internacional (COI) em seu primeiro ano no cargo, de acordo com o provável candidato Jacques Rogge.

O COI enfrentou o maior escândalo de suborno em sua história nos últimos dois anos e foi forçado a despedir membros por quebrarem regras ao aceitarem presentes de Salt Lake City, quando a cidade norte-americana se candidatou parra sediar os Jogos de Inverno de 2002, proposta vencedora.

O Departamento de Justiça dos Estados Unidos está investigando o escândalo e um julgamento que deverá começar na metade do próximo ano envolvendo integrantes do comitê de candidatura de Salt Lake -- apenas oito meses antes de os Jogos começarem em fevereiro de 2002 em Utah.

Um sucessor de Juan Antonio Samaranch, presidente do COI desde 1980, será escolhido em Moscou em julho.

``Definitivamente, aquele que o suceder não terá momentos fáceis'', disse Rogge. ``O ambiente da mídia ou o ambiente da opinião pública deverá ser difícil por causa do julgamento -- se houver um julgamento. Se não houver, haverá reminiscências a isso (o escândalo). Não será fácil.''

``Mas acredito que as reformas do COI que foram implementadas e o sucesso dos Jogos vão superar isso, assim como o sucesso dos Jogos de Sydney marcaram o fim do período de reformas e a reabilitação do COI''.

Rogge deverá ter como grande oponente na corrida pela presidência o chefe de marketing Dick Pound. Os candidatos deverão entregar seus nomes até abril.

Reuters