Rio - Um ex-número 1 do mundo foi a surpresa deste sábado do torneio masculino do Aberto da Austrália. O espanhol Carlos Moya, que atualmente ocupa a 42ª posição do ranking de entradas, derrotou o australiano Lleyton Hewitt, sétimo colocado na lista e um dos favoritos ao título do primeiro Grand Slam da temporada. O vice-campeão de 1997 venceu por 3 sets a 2 (4-6, 6-1, 5-7, 6-2, 7-5), garantindo vaga nas oitavas-de-final.
Além de Hewitt, outro cabeça-de-chave ficou na terceira rodada: o sul-africano Wayne Ferreira, décimo pré-classificado, perdeu para o sueco Andreas Vinciguerra, por 3 sets a 1 (6-0, 3-6, 6-4, 6-3). Já o sueco Magnus Norman, o russo Yevgeny Kafelnikov e os franceses Arnaud Clement e o Sebastien Grosjean confirmaram o favoritismo e estão nas oitavas-de-final.
Moya, que tem 24 anos, conquistou o Aberto da França em 1998 e chegou à liderança do ranking mundial em março de 1999. Em setembro daquele ano, quando enfrentava o francês Nicolas Escude pela segunda rodada do US Open, o espanhol sofreu uma lesão nas costas que quase o obrigou a abandonar a carreira. Ele retornou às quadras no ano passado, no qual não conseguiu manter o desempenho que tivera nas temporadas anteriores. Mas a vitória em três horas e 48 minutos sobre Hewitt, sétimo pré-classificado em Melbourne, é uma indicação de que o Moya de 1997, 98 e 99 pode estar de volta.
"Poucas pessoas acreditaram que eu conseguiria me recuperar. Mas agora tudo está indo bem, não sinto nada e estou voltando a ser o que eu era", disse Moya, que elogiou muito Hewitt após a partida. "O modo como eu ganhei o jogo foi inacreditável. Ele é um grande adversário, jamais desiste de lutar e eu tive de jogar muito bem para derrotá-lo. Ele pode não ter o talento de Safin, mas mentalmente ele é o número 1 do mundo."
Nas oitavas-de-final, o espanhol terá um confronto teoricamente mais fácil do que o jogo contra Hewitt: ele enfrentará o alemão Rainer Schüttler, número 58 do ranking de entradas. Não é o caso de Magnus Norman, quarto cabeça-de-chave, que deverá ter uma partida difícil contra Sebastien Grosjean, 16º pré-classificado. Na terceira rodada, Norman passou pelo espanhol Alex Calatrava, por 3 sets a 1 (7-6 (7-2), 3-6, 7-6 (7-2), 6-3); Grosjean venceu o sueco Thomas Johansson, por 3 a 0 (6-4, 6-1, 6-4).
Yevgeny Kafelnikov, quinto cabeça-de-chave e atual vice-campeão do Aberto da Austrália, derrotou o americano Chris Woodruff, por 3 sets a 1 (6-7 (3-7), 7-5, 6-2, 6-3), e seu próximo adversário é o sueco Andreas Vinciguerra. Arnaud Clement, 15º pré-classificado, ganhou do suíço Roger Federer, por 3 a 0 (7-6 (7-5), 6-4, 6-4), e enfrentará o britânico Greg Rusedski, que eliminara o brasileiro Gustavo Kuerten na segunda rodada.
Com a vitória de Rusedski sobre o alemão Lars Burgsmuller, por 3 sets a 0 (6-1, 6-2, 6-1), a Grã-Bretanha tem seu melhor Aberto da Austrália desde 1977, quando dois tenistas bretões (John Lloyd e Robin Drysdale) chegaram às oitavas-de-final pela última vez -- além de Rusedski, 65º da lista de entradas, Tim Henman está entre os 16 melhores em Melbourne este ano.
"Não imaginava estar aqui falando sobre jogar na segunda semana do Aberto da Austrália. Eu superei minhas expectativas, então não preciso mais colocar pressão sobre mim mesmo. Pela primeira vez desde 1999 estou me sentindo bem. E sei que se eu estiver bem, posso vencer", disse Rusedski, de 26 anos, que passou grande parte da temporada passada lutando contra uma lesão no pé direito.
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