Johanesburgo - Árbitros e vários funcionários foram suspensos nesta quinta-feira pela Associação de Futebol Sul-africana (SAFA), em um inédito caso de corrupção.

As suspensões aconteceram depois que o árbitro Mlungisi Soko disse que foi pago para interferir no resultado de um jogo de exibição da primeira divisão há dois anos.

A Associação de Futebol Sul-africana (SAFA) disse também que investigará os processos contra o árbitro Walter Mochubela, membro da Fifa. Os processos não foram especificados.

Foi a primeira vez que medidas foram tomadas contra a corrupção em 30 anos da liga profissional na África do Sul. Cinco árbitros foram suspensos do quadro de juizes, depois que testes físicos no começo da temporada foram comprovados falsos. Um outro árbitro foi suspenso por apitar mal uma partida.

O time da primeira divisão Classic FC foi punido depois que a SAFA descobriu que eles tinham subornado os juizes para ajudá-los a ganhar uma promoção. O ex-funcionário de relações públicas do time, Sinky Mnisi, foi acusado culpado de suborno e fraude, e banido da Associação por cinco anos.

Acusações de corrupção de árbitros são comuns na liga sul-africana de futebol, mas raramente expostas à imprensa ou investigadas. Aliás, medidas severas como estas nunca foram tomadas anteriormente.

As ações, no entanto, são vistas como tentativas para limpar a imagem do futebol profissional no país, que vem sofrendo uma considerável falta de público nos últimos anos.

Reuters