Atenas - Grupos ecológicos criticaram o comitê organizador das Olimpíadas de Atenas (ATHOC) nesta quinta-feira por causa do projeto de construção de um complexo aquático perto do mangue da antiga cidade de Marathon.

O comitê disse que os lugares das provas de canoagem e de remo em Schinias seriam construídos junto à cidade de Marathon, um antigo palco de batalha e originário da maratona. A ATHOC afirmou que a área não será danificada.

O projeto inclui a construção de lagos, tribunas de honra e estacionamentos numa das raras áreas da Grécia de dunas e florestas de pinho. ``A reserva nacional de Marathon é uma paródia. É o álibi para a destruição do habitat natural'', disse o presidente da Sociedade de Ornitologia Helênica, Kostas Vasilakis, à imprensa.

Os grupos ecológicos têm protestado contra a construção do complexo, alegando que prejudicaria a fauna e flora de um dos poucos parques nacionais de Attiki. Dizem também que o centro esportivo danificaria um dos lugares mais antigos da Grécia, onde famosas batalhas entre gregos e persas aconteceram em 490 anos a.C.

``Não deixaremos a destruição de um habitat natural como este'', disse Dimitris Karavellas, do Fundo para a Natureza Mundial. ``Mesmo agora, os organizadores de Atenas, ministro do Estado e o COI devem mudar de idéia'', afirmou Karavellas.

Um porta-voz da ATHOC disse recentemente que o projeto não prejudicaria o lugar, e sim, o preservaria. ``As Olimpíadas são uma oportunidade para garantir a área como uma das mais importantes e proibir qualquer outra construção dentro ou ao redor do lugar depois dos Jogos de uma vez por todas'', disse o porta-voz.

Uma equipe de inspeção do Comitê Olímpico Internacional visitará Atenas no dia 15 de fevereiro para monitorar a organização das Olimpíadas, dentre os itens inspecionados, o lugar do complexo aquático.