- Depois de terem protagonizado um dos melhores momentos do All-Star Game de 2001, Kobe Bryant e Stephon Marbury voltaram a estar frente a frente na madrugada desta quarta-feira (horário de Brasília), em East Rutherford, Nova Jersey. Só que desta vez Bryant levou a melhor. Ele teve a providencial ajuda do pivô Shaquille O'Neal e o LA Lakers bateu o New Jersey Nets por 113 a 110, na prorrogação.

Esta foi a quarta vitória consecutiva do Lakers, que se manteve na terceira posição na Divisão do Pacífico. Já o Nets, que não perdia há três jogos, ainda é o penúltimo na Divisão do Atlântico.

Como no último domingo, os minutos finais do tempo regulamentar e da prorrogação foram marcados por um duelo particular entre Bryant e Marbury . O armador do Nets foi o cestinha da partida, com 50 pontos. Além disso, deu 12 assistências. O ala-armador do Lakers, por sua vez, não estava disposto a se curvar ao adversário mais uma vez e terminou com 38 pontos, oito rebotes e cinco assistências. O'Neal, que voltava ao time após ter ficado fora por 15 dias e seis jogos, por causa de uma lesão no pé direito, contribuiu com 32 pontos, 14 rebotes, seis assistências e cinco tocos.

O Lakers dominou o primeiro tempo e foi para o intervalo com sete pontos de vantagem: 44 a 37. O terceiro período foi marcado por várias reviravoltas no placar, mas ainda assim os visitantes terminaram com três pontos de vantagem.

No entanto, as maiores emoções ainda estavam por vir. O Lakers tinha uma vantagem de seis pontos(104 a 98) a 1min14s do fim. Mas, como no All-Star Game, Marbury acertou duas cestas de três pontos consecutivas e empatou a partida. Nem mesmo a tentativa de Bryant nos últimos segundos foi capaz de evitar a prorrogação.

Com mais moral pela recuperação no tempo regulamentar, o Nets começou melhor no tempo extra e chegou a estar vencendo por 110 a 107, a um minuto e meio do fim. Mas O"Neal apareceu com uma lance livre e um toco em Marbury, e Tyronn Lue deixou tudo igual novamente com uma bandeja.

Em seguida, Lucious Harris errou um arremesso de três e a bola decisiva mais uma vez caiu nas mãos de Bryant. Só que desta vez ele não desperdiçou. A jovem estrela partiu para cima da marcação e, a cinco segundos do fim, marcou os dois pontos e ainda sofreu a falta, convertendo o lance livre. Marbury ainda tentou outro arremesso de três, mas a bola desta vez foi mais caprichosa e não quis entrar, batendo no aro.

L! Sportpress