Pequim (China) - A China proibiu as transferências de jogadores de futebol chineses para clubes estrangeiros em 2001 para garantir que eles estejam disponíveis para as eliminatórias da Copa do Mundo de 2002, informou na quarta-feira o porta-voz da Associação de Futebol Chinesa, Feng Jingmin.

``Estamos temporariamente impedindo os jogadores de futebol chineses de irem para o exterior'', ele disse à Reuters. ``A Associação de Futebol Chinesa apóia os jogadores que querem ir para o exterior, mas este é um ano de eliminatórias e estamos pedindo que coloquem os interesses nacionais na frente.''

A China nunca se classificou para uma Copa do Mundo e está desesperada para garantir uma vaga na Copa de 2002, que ocorrerá no Japão e na Coréia do Sul.

O país tem relativamente poucos jogadores atuando em clubes do exterior, cujos técnicos normalmente reclamam quando precisam liberá-los para a seleção de seu país.

Reuters