Houston - O Seattle Supersonics pode liberar Gary Payton, sua maior estrela. Segundo o gerente da equipe, Wally Walker, "Payton não é intocável". O cartola afirmou também que espera propostas de outros times. O jogador é o maior pontuador da equipe em todos os tempos.

A direção do clube de Seattle não gostou dos problemas disciplinares que o atleta teve nesta temporada e teme que o time fique fora da fase final da NBA, pelo segundo ano consecutivo.

"Se eles querem me transferir, podem fazer tranqüilamente, mas terá de ser para uma equipe que eu goste, pois não vou para qualquer lugar", afirmou o jogador.

Payton está em seu quinto ano de contrato com o Supersonics - num total de sete. O valor do acordo é de US$ 86 milhões. O clube pode ainda liberar os atletas Vin Baker, Ruben Patterson e Desmond Mason. A idéia é diminuir a folha de pagamentos. Na próxima temporada, as equipes que passarem de um teto salarial previamente determinado pela liga vão pagar pesados impostos.

EFE