Rio - O LA Lakers entrou firme da briga pelo primeiro lugar da Conferência Oeste e começa a reviver a força da equipe que dominou a temporada passada. Mesmo jogando no TD Waterhouse Centre, os atuais campeões derotaram o Orlando Magic por 95 a 90.

Com o resultado, o Lakers chegou à quarta vitória consecutiva e, beneficiado pela derrota do Sacramento Kings para o Indiana Pacers, assumiu a liderança da Divisão do Pacífico. O time de Los Angeles tem uma vitória e um jogo a mais que o rival. Na conferência, o Lakers é terceiro, com uma vitória a menos que o líder San Antonio Spurs.

Já o Magic está em uma posição relativamente tranqüila. A equipe ocupa o quarto lugar na Divisão do Atlântico e o sexto na COnferência Leste, com sete vitórias a mais que o Indiana, que no momento é o oitavo.

O destaque da partida foi o pivô Shaquille O'Neal. Em mais um retorno à cidade onde começou a jogar na NBA, Shaq marcou 33 pontos, pegou sete rebotes e deu seis assistências. O armador Kobe Bryant terminou com 16 pontos e sete assistências e o ala Rick Fox fez 15 pontos. Pelo Orlando, o melhor foi o ala Tracy McGrady, que voltava de uma suspensão de dois jogos.

Ele terminou com 29 pontos e dez rebotes. O armador Mike Miller marcou 18. A partida foi marcada pelo equilíbrio e só foi decidida no fim. O Lakers chegou a abrir seis pontos ao fim do primeiro tempo e doze no início do terceiro quarto. O Orlando ainda encostou e diminuiu a diferença para apenas um, a oito minutos do fim. Mas o time visitante marcou 14 dos 20 pontos seguintes e levou a vantagem para nove pontos, quando faltavam dois minutos, e praticamente resolveu a parada.

L!Sportpress