Rio - Pela primeira vez em sua carreira, Patrick Rafter jogará os três dias de um confronto da Copa Davis. Ele vem enfrentando problemas musculares desde 1999, além de ter sofrido uma lesão no ombro direito que o obrigou a se submeter a uma cirurgia no início do ano passado. Mas o australiano afirma estar fisicamente preparado para a maratona das quartas-de-final contra o Brasil, que começa às 10h desta sexta-feira em Florianópolis, contra Gustavo Kuerten. Guga também deve jogar em todos os dias da disputa, fazendo duplas com Jaime Oncins no sábado. Os dois estão escalados, mas as formações podem ser mudada até 1h antes do jogo.
"Jogarei sem problemas os três dias, estou concentrado nisso. Nunca joguei as três partidas antes, mas trago comigo a confiança das últimas duas semanas de tênis nos EUA", disse Rafter, que chegou às quartas-de-final do Masters Series de Indian Wells, sendo eliminado pelo americano Pete Sampras, e às semifinais do Masters Series de Miami, perdendo para o americano Andre Agassi.
"Tenho jogado bem em alguns jogos importantes e não tão bem em outros, mas sei como lidar com isso. Guga está no mesmo barco, então veremos quem jogará melhor".
Rafter, que tem 28 anos, estreou na Copa Davis em 1994. A última vez que ele disputou um jogo de duplas na competição foi em abril do ano passado, no confronto Austrália 3 x 2 Alemanha, pelas quartas-de-final. Ele e o compatriota Mark Woodforde derrotaram Marc-Kevin Goellner e David Prinosil, por 3 sets a 2 (6/3, 6/2, 2/6, 6/7, 10/8). Contra o Brasil, Rafter terá Wayne Arthurs como parceiro.
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